上海
乾隆三十二年，永琪去世第三年。
知畫病危那晚，她拉著小燕子的手，想說出那個藏了十年的秘密。
"燕子姐姐...綿億他...他不是..."
話沒說完，知畫就咽了氣。
小燕子以為知畫是在說綿億不孝順，誰能想到，這半句話背后，竟然藏著一個天大的陰謀。
十歲的綿億，這個小燕子疼了十年的孩子，竟然根本不是永琪的骨血！
更讓人想不到的是，當年知畫那挺著的大肚子，里面裝的全是棉花和藥包。
而老佛爺，這個慈眉善目的老人，十年來一直在小燕子的藥里動手腳，讓她永遠懷不上孩子。
這一切，都是為了保住綿億這個從宮外抱來的孩子的地位。
可悲的是，直到小燕子去世那天，她都不知道這個真相。
她到死都以為，綿億是永琪留下的唯一血脈。
乾隆三十二年初春，永琪去世的第三個年頭。
五阿哥府的梨花開得正盛，白花花一片，像是給府里披了一層孝衣。
主院廂房里，知畫側福晉病入膏肓，已經臥床兩月有余。
御醫每日前來診脈，開出的藥方一日比一日重，可知畫的氣色卻一日比一日差。
府中上下心里都明白，知畫這次怕是熬不過去了。
小燕子這些日子常去探望知畫。
雖說當年兩人為了永琪明爭暗斗，可這么多年過去，永琪都已作古三年，昔日的恩怨早該放下了。
更何況，知畫生下的綿億今年才十歲，正是需要母親的年紀。
小燕子不忍心讓孩子失去母親。
這孩子從小就叫她"燕子額娘"，恭敬孝順，比親生的還親。
這日傍晚，小燕子照例帶著明月來到知畫的院子。
剛走到院門口，就聽到里面傳來知畫虛弱的聲音。
"讓格格進來吧，其他人都退下。綿億也不要進來。"
明月看了小燕子一眼，欲言又止。
小燕子擺擺手，示意明月在外面等候，自己獨自進了屋。
房間里彌漫著濃重的藥味，嗆得人直皺眉。
知畫半靠在床上，臉色慘白如紙。
她今年才二十七歲，正是女人最好的年紀，可此刻看起來卻像個四十多歲的老嫗。
看到小燕子進來，知畫眼中閃過復雜的神色。
那是愧疚，是恐懼，還有一種如釋重負。
"燕子姐姐..."
知畫的聲音輕得像一縷游絲。
"我有話要對你說。趁著...趁著我還說得出話..."
小燕子在床邊坐下，握住知畫冰涼的手。
"你好好養病，有什么話等病好了再說。"
"來不及了。"
知畫突然緊緊抓住小燕子的手，力道大得讓小燕子吃了一驚。
"我對不起你，這些年...我一直瞞著你...一件天大的事...關于綿億的..."
小燕子一愣，還沒來得及回應，知畫卻突然劇烈咳嗽起來。
外面守著的丫鬟聽到動靜，立刻沖進來扶住知畫。
等知畫緩過氣來，她看向小燕子的眼神變得更加痛苦。
"燕子姐姐，綿億他...他不是..."
話還沒說完，知畫的身子突然一軟，昏了過去。
小燕子大驚，急忙讓人去叫大夫。
一時間院子里亂作一團。
站在門外的明月透過窗縫看到這一幕，心中突然涌起一股不祥的預感。
她想起這些天知畫常常在半夜囈語，反復念叨著"瞞不住了"、"老佛爺會怪我嗎"、"對不起孩子"這樣的話。
明月不知道的是，此時此刻，在紫禁城深處的慈寧宮里，年近七旬的老佛爺正坐在窗前。
她看著外面漸暗的天色，眼中閃過一絲深不可測的憂慮。
身邊的貼身嬤嬤低聲說道。
"老佛爺，知畫側福晉怕是撐不了幾日了。萬一她..."
老佛爺擺了擺手，打斷了嬤嬤的話。
良久，她才幽幽地說。
"這些年，苦了她了。也苦了小燕子。只是有些事，知道了反而不好。"
嬤嬤小心翼翼地問。
"那萬一格格查出來了呢？"
老佛爺閉上眼睛，聲音里透著疲憊。
"她查不出來的。那兩個穩婆早就...況且，就算她有所懷疑，又能如何？綿億已經是永琪的兒子十年了，這是改不了的事實。"
窗外的夕陽將慈寧宮染成一片血紅。
沒有人知道，一個瞞了十年的秘密，正在悄悄地浮出水面。
而小燕子，這個被蒙在鼓里最深的人，此時還完全不知道，等待她的將是一個多么殘酷的真相。
大夫給知畫灌下藥，知畫勉強恢復了些神智。
她睜開眼睛，第一句話就是要單獨見小燕子。
"讓其他人都出去，綿億也不要進來。"
丫鬟們不解，但知畫態度堅決。
"我有話只能對格格一個人說。"
十歲的綿億站在門外，小小的身影緊貼著門框。
他的小臉煞白，額頭上滲出細密的汗珠。
眼中滿是恐懼，那種恐懼完全不像一個十歲孩子該有的。
丫鬟蹲下身關切地問。
"小少爺，您怎么了？要不要叫大夫？"
綿億搖搖頭,聲音顫抖。
"我沒事...就是擔心母親..."
但他的眼神卻不斷飄向房門，小手緊緊握成拳。
房間里只剩下小燕子和知畫兩人。
知畫拉著小燕子的手，手心全是汗。
"燕子姐姐，你這些年...有沒有怨過綿億？"
小燕子詫異。
"我為什么要怨綿億？他才十歲，又這么乖巧懂事，我疼他還來不及呢。"
知畫眼中閃過一絲痛苦。
"他...他真的很像永琪嗎？"
小燕子愣了一下。
"你怎么突然問這個？大家都說綿億像永琪啊。"
知畫搖頭，眼淚流了下來。
"如果...我是說如果...有一天你知道了真相，千萬不要怪綿億。他什么都不知道，他也是無辜的。"
小燕子越聽越糊涂。
"什么真相？你到底想說什么？"
知畫張了張嘴，卻又咳嗽起來，一時說不出話。
等咳嗽停下，知畫虛弱地看著小燕子。
"如果...我是說如果...綿億不是你想的那樣..."
話音未落，外面突然傳來腳步聲。
一個小丫鬟沖進來。
"側福晉，老佛爺派人來問安了。"
知畫的臉色瞬間變得更加蒼白。
她死死咬住嘴唇，到嘴邊的話又咽了回去。
小燕子站起身。
"那我先回去了，你好好休息。有什么話，等你身體好些再說。"
知畫想要挽留，卻已經說不出話來。
她只能眼睜睜看著小燕子離開。
小燕子回到自己院子，腦中不斷回想知畫的話。
"綿億不是..."不是什么？
明月進來服侍，小燕子問。
"你覺得知畫最后想說什么？"
彩霞突然接口。
"可能是說綿億少爺不是不孝順的孩子吧？知畫側福晉一直擔心小少爺年紀小，對格格不夠貼心。"
小燕子想了想，覺得也有道理。
但心里總覺得哪里不對勁。
夜里輾轉反側，難以入眠。
而此時此刻，綿億的小院里。
十歲的綿億獨自坐在床上，小臉上沒有眼淚。
他從枕頭下拿出一個小布包，里面是一塊玉佩。
玉佩上刻著"綿億"兩個字，但材質很普通，不像皇家用的。
綿億握著玉佩，小聲自語。
"母親...我到底是誰的孩子..."
小燕子離開后，明月被留下照顧知畫。
半夜時分，知畫突然驚醒，口中念念有詞。
明月湊近聽，只聽到"瞞不住了"、"對不起孩子"、"老佛爺"、"綿億不是..."這樣的字眼。
明月心中一凜，但表面裝作什么都沒聽到。
天快亮時，知畫突然清醒過來，眼神異常清明。
她讓明月去叫小燕子和綿億，說有要緊的話要說。
明月剛要出門，知畫又叫住她。
"等等...綿億...還是別叫綿億了..."
知畫的臉上滿是掙扎和痛苦，看向窗外。
"讓他記住我是他的母親就好...也許...讓她永遠不知道...對大家都好..."
明月不敢多問,退了出去。
次日清晨，知畫病情突然惡化。
小燕子和綿億被緊急召來。
知畫握著小燕子的手，眼中含淚。
"燕子姐姐...我這輩子...最對不起的人就是你..."
小燕子安慰她。
"往事都過去了，你好好養病。永琪走了，咱們更要相互扶持，一起把綿億養大。"
知畫搖頭，掙扎著說。
"不...你不明白...綿億他...他不是..."
就在這時，知畫突然噴出一口鮮血。
十歲的綿億嚇得大哭起來。
"母親！母親！"
眾人大驚，御醫沖上前施救，但知畫已經氣息奄奄。
知畫用盡最后的力氣，看向小燕子。
嘴唇動了動，似乎想說什么。
小燕子湊近聽，只聽到一個極其微弱的聲音。
"綿億...不是永琪的..."
但這聲音太小了，小燕子不確定自己是否聽錯了。
知畫便咽了氣。
十歲的綿億撲在知畫身上大哭。
但在哭聲中，他偷偷抬頭看了一眼小燕子。
那眼神里有悲傷，有恐懼，還有一種遠超他年齡的復雜情緒。
他緊緊咬著嘴唇，似乎在極力克制著什么。
小燕子沒有注意到這些，她還在回想知畫最后說的話。
與此同時，慈寧宮里。
嬤嬤匆匆進殿。
"老佛爺，知畫側福晉...去了。"
老佛爺手中的佛珠突然斷了線，散落一地。
她閉上眼睛，長嘆一聲。
"總算是解脫了?？蓱z那丫頭，才二十七歲..."
嬤嬤小心翼翼地問。
"那格格那邊...會不會..."
老佛爺睜開眼。
"她說了什么？"
嬤嬤回道。
"聽說只說了半句話，聲音很小，沒說完就...格格好像也沒聽清。"
老佛爺點點頭。
"那就好。備轎，我要去五阿哥府。"
嬤嬤吃驚。
"老佛爺，您的身子這幾日也不太好..."
老佛爺擺手。
"有些事，我必須親自去看著。尤其是綿億那孩子..."
知畫去世次日，近七旬的老佛爺堅持要親自來五阿哥府吊唁。
老佛爺雖然年近七十，但身體還算硬朗，只是這兩年開始有些力不從心。
小燕子和綿億跪在靈前迎接。
老佛爺在知畫靈前站了很久，看著知畫的靈位，眼中閃過復雜的神色。
突然，老佛爺開口。
"這些年，辛苦你了。"
小燕子不解。
"老佛爺言重了，這都是媳婦應該做的。"
老佛爺搖頭，聲音里帶著幾分疲憊。
"你不明白...有些苦，你受得太冤枉了。如果不是為了皇家顏面，你本該..."
說到這里，老佛爺突然住了口。
她看向知畫的靈位，眼中竟閃過淚光。
老佛爺蹲下身，拉過十歲的綿億。
她撫摸著綿億的小臉。
"孩子，你要好好對你燕子額娘。"
綿億懂事地點頭。
"孫兒明白。"
老佛爺又說，聲音壓得很低。
"記住，無論發生什么，她都是你的額娘。你欠她的，這輩子都還不清。至于你的身世..."
小燕子在旁邊聽得一頭霧水。
"老佛爺，您說什么身世？"
老佛爺站起身，擺手道。
"沒什么，就是讓孩子孝順你。永琪走得早，綿億沒了父親，現在又沒了母親，全靠你了。"
說完這話，老佛爺深深地看了綿億一眼。
綿億也抬頭看著老佛爺，一老一小對視。
眼神中似乎有什么秘密在交流。
小燕子完全沒注意到這個細節。
葬禮后的第三天，小燕子開始整理知畫的遺物。
彩霞在柜子深處發現一個精致的木匣，上了鎖。
"格格，要不要打開看看？"
小燕子猶豫。
"這是知畫的私人物品，還是別..."
就在這時，十歲的綿億突然沖進來。
看到小燕子手中的匣子，他小臉瞬間變得慘白。
"燕子額娘！這個...這個是母親的東西，她說過不能給別人看的！"
說著就要伸手去拿，小手都在發抖。
小燕子注意到綿億的異常。
"綿億，你怎么了？這只是母親的遺物..."
綿億眼眶紅了。
"母親生前跟我說過，這個匣子里是她的秘密，不能讓任何人看。我...我答應過她的。"
小燕子心軟了。
"好好好，額娘不看。你拿去吧。"
綿億如獲至寶般抱著匣子，匆匆跑了出去。
綿億走后，明月低聲說。
"格格，您不覺得小少爺最近很不對勁嗎？"
小燕子搖頭。
"他剛失去母親，傷心也是正常的。"
明月搖頭。
"不是傷心...是害怕。奴婢看得出來，他好像在怕什么。"
小燕子若有所思。
幾日后，紫薇聽說知畫去世，特意來看望小燕子。
兩人坐在院子里閑聊，看著在院子里玩耍的綿億。
紫薇嘆氣。
"小燕子，你和知畫這些年也算相安無事了。只是可憐綿億這孩子，才十歲就沒了母親。"
小燕子點頭。
"是啊。不過這孩子很懂事，倒是讓我省心。"
紫薇突然壓低聲音。
"說起來，當年知畫生綿億的時候，你知道嗎，老佛爺可是親自守了三天三夜。"
小燕子一愣。
"三天三夜？我怎么不記得了？"
紫薇點頭。
"是啊，而且產房里只讓老佛爺和兩個穩婆進，連御醫都不讓靠近。當時我和爾康都覺得奇怪，但也不敢多問。"
小燕子皺眉。
"為什么連御醫都不讓進？"
紫薇搖頭。
"誰知道呢。老佛爺的規矩多，咱們也不好問。"
小燕子隨口問。
"那兩個穩婆現在在哪？如果綿億有什么身體上的問題，也許可以問問她們當年生產時的情況。"
紫薇臉色一變。
"你不知道嗎？她們都死了。"
小燕子吃驚。
"都死了？什么時候的事？"
紫薇嘆氣。
"一個說是生完綿億后三個月暴病身亡，另一個說是失足落水，也是在綿億出生后半年。"
小燕子心中一凜。
但隨即又想，可能只是巧合。
紫薇也說。
"估計是年紀大了，身子骨不好。接生本來就是高危的活計。"
小燕子點點頭，壓下心中的疑惑。
但那種不安的感覺卻越來越強烈。
爾康恰好進來，聽到她們在談這個。
他壓低聲音。
"說起來，我倒是記得一件怪事。"
兩人齊聲問。
"什么怪事？"
爾康猶豫了一下。
"永琪當時對知畫懷孕的事，態度很奇怪。"
小燕子追問。
"怎么奇怪？"
爾康嘆了口氣。
"他私下跟我說過，他和知畫...其實根本就沒...你們懂的。"
紫薇吃驚。
"什么意思？那孩子..."
爾康搖頭。
"具體的他沒說完，老佛爺就來了。后來我再問，他死活不肯說，還警告我不要多嘴。"
小燕子聽完，腦中一片空白。
如果永琪和知畫從未同房，那綿億是怎么來的？
難道...難道綿億真的不是永琪的孩子？
她不敢再往下想。
當晚，小燕子坐在窗前，開始回想十年前的事。
那是她嫁給永琪兩年后，一直沒有身孕，當時她才二十歲。
老佛爺當時六十歲左右，身體還很硬朗，對永琪的婚事格外上心。
老佛爺突然召她進宮，說要給永琪選一個側福晉。
小燕子記得老佛爺當時說得很直接。
"永琪是我最疼愛的孫子，他必須有子嗣。你嫁進來兩年沒動靜，不能再耽誤了。"
這話說得很難聽，但小燕子當時也只能忍著。
知畫就是在這種情況下進的門，當時才十七歲。
而且是老佛爺親自選的，理由是"知書達理，適合生養"。
小燕子越想越覺得奇怪。
知畫進門才兩個多月就宣布有孕。
按理說這么快就懷上，永琪應該很高興。
但她記得永琪當時的表情卻有些復雜，甚至有些困惑。
小燕子想起知畫臨盆那天，整個場面確實很詭異。
整個院子都被清空，戒備森嚴。
老佛爺親自坐鎮，連永琪都被攔在外面。
小燕子當時在自己院子里，根本不知道發生了什么。
她記得自己還奇怪，生個孩子為什么要這么大陣仗？
明月進來添茶，小燕子問她還記不記得當年的事。
明月想了想。
"奴婢記得，當時老佛爺讓奴婢在產房外守著，不許任何人靠近。"
小燕子追問。
"里面什么情況？"
明月皺眉。
"奴婢記得...很長時間都沒聽到嬰兒哭聲。按理說孩子生下來就該哭的，可那天..."
小燕子心中一動。
"后來呢？"
明月回憶道。
"后來老佛爺出來過一次，臉色很難看，還罵了穩婆。奴婢聽到老佛爺說'怎么會這樣'、'必須想辦法'這樣的話。"
小燕子追問。
"再后來呢？"
明月繼續說。
"再后來老佛爺讓奴婢去取熱水和布料。等奴婢回來，就聽說孩子生下來了，是個男孩。"
小燕子突然想起什么。
"你去取東西用了多久？"
明月想了想。
"大概小半個時辰吧。產房里本來都準備好了，奴婢也覺得奇怪為什么突然要奴婢去取。"
小燕子盯著明月。
"那你離開這小半個時辰里，產房里發生了什么？"
明月搖頭。
"奴婢不知道。但等奴婢回來，孩子就生下來了。"
小燕子突然站起來。
"明月，你說產房里本來準備好了東西，為什么還要你去取？"
明月愣住。
"對啊...當時奴婢也覺得奇怪..."
小燕子的聲音有些發抖。
"如果是為了支開你呢？"
明月臉色一變。
"格格是說...在奴婢離開的那小半個時辰里，產房里發生了什么不能讓人看到的事？"
小燕子站起來在房中踱步。
生產時間詭異、中途支開明月、穩婆離奇死亡、知畫假孕的可能...
還有綿億的噩夢、知畫臨終說的那半句話。
"綿億不是永琪的..."
這些原本不相關的事，現在連在一起就顯得極其可疑。
彩霞進來，看到小燕子眉頭緊鎖。
"格格，您在想什么？"
小燕子把自己的疑惑說了出來。
彩霞聽完，臉色微變。
"格格，這種事...還是不要多想了。"
小燕子看著彩霞。
"你是不是也覺得哪里不對？"
彩霞欲言又止。
"奴婢...奴婢只是覺得，有些事知道了反而不好。小少爺才十歲，如果他的身世真有問題..."
小燕子追問。
"所以你也懷疑？"
彩霞低下頭不再說話，但眼神中明顯有所隱瞞。
小燕子心中的疑惑越來越重。
小燕子仔細回想十歲的綿億的樣子。
大家都說綿億像永琪，但她仔細想想，其實并不太像。
永琪眉眼英挺，而綿億的眉眼更秀氣一些。
只是因為先入為主的觀念，大家都覺得父子當然該像。
小燕子突然想起綿億左肩有個月牙形的胎記。
永琪家族從來沒人有過這種胎記。
小燕子當年問過知畫，知畫說是隨機的。
但現在想來，這個胎記很可能是重要線索。
小燕子還想起，綿億雖然叫永琪"阿瑪"。
但每次叫的時候都有一種說不出的違和感。
好像那個稱呼對他來說是一種負擔。
尤其是永琪去世后，綿億很少主動提起"阿瑪"這個詞。
與此同時，慈寧宮里。
嬤嬤向老佛爺稟報。
"老佛爺，格格今天去了福倫府，跟紫薇格格和福大人談了很久。"
老佛爺皺眉。
"她們談什么了？"
嬤嬤小心翼翼地說。
"聽說是在問當年知畫側福晉生產的事。福大人還提到了五阿哥當年說的話..."
老佛爺沉思片刻。
"看來她已經起疑了。"
嬤嬤緊張地問。
"那怎么辦？要不要..."
老佛爺擺手。
"不用慌。知畫死了，穩婆也死了，永琪也走了。她能查出什么？"
嬤嬤擔憂道。
"可是萬一她去查綿億的來歷..."
老佛爺冷笑一聲。
"傳旨，宣小燕子格格進宮。"
嬤嬤問。
"老佛爺要跟她說什么？"
老佛爺站起身，走到窗前。
"該敲打敲打她了。有些事，知道了對誰都沒好處。"
嬤嬤點頭退下。
老佛爺看向窗外，嘆了口氣。
"都十年了，還是瞞不住嗎..."
次日，小燕子被召進宮。
她來到慈寧宮，老佛爺慈祥地說。
"最近身子可好？綿億還適應嗎？"
小燕子行禮。
"托老佛爺的福，都還好。就是綿億這孩子最近總做噩夢，可能是想念知畫了。"
老佛爺眼神一閃。
"做什么噩夢？"
小燕子如實回答。
"夢話里總說什么'我不是'、'從外面抱來的'，我也不知道他在說什么。"
老佛爺臉色微變，但很快恢復正常。
"孩子失去母親，會胡思亂想。你多陪陪他就好。"
小燕子猶豫了一下。
"老佛爺，我能問您一件事嗎？"
老佛爺看著她。
"說。"
小燕子鼓起勇氣。
"當年知畫生綿億的時候，為什么那么神秘？連永琪都不讓進產房？"
老佛爺眼中閃過一絲警覺。
"誰說神秘了？不過是為了避諱罷了。"
小燕子繼續追問。
"可是永琪生前跟爾康說過，他和知畫其實..."
老佛爺突然厲聲打斷。
"他說什么了？"
小燕子被老佛爺的氣勢震住，不敢再說。
老佛爺緩和了語氣。
"小燕子，你聽我說。有些事，過去就讓它過去吧。"
小燕子還想說什么。
"可是我想知道..."
老佛爺打斷她。
"知道太多，對你、對綿億都沒好處。你這輩子沒能給永琪生個孩子，綿億就是你唯一的兒子。好好待他，別胡思亂想。"
老佛爺又說，聲音里帶著警告。
"綿億才十歲，正是需要額娘的時候。如果他的身世出了問題，你想想他會是什么下場？"
小燕子心中一凜。
"老佛爺，您到底在隱瞞什么？"
老佛爺冷冷地看著她。
"我在保護你們。記住，有些真相，知道了反而是禍不是福。"
小燕子被這話說得不敢再問。
她告退離開慈寧宮，心中卻更加疑惑。
老佛爺為什么這么緊張？
她到底在怕什么？
小燕子從宮里回來當晚，十歲的綿億來找她。
小小的身影站在門口，看起來很緊張。
"燕子額娘，老佛爺找您進宮，說什么了？"
小燕子看著綿億，發現他眼中滿是擔憂。
這不該是十歲孩子有的眼神。
小燕子溫和地說。
"也沒說什么，就是問了問你的情況。"
綿億松了口氣，但又問。
"額娘...您有沒有問老佛爺...關于我的身世？"
小燕子一愣。
"你怎么會問這個？"
綿億低下頭。
"我...我只是好奇..."
小燕子蹲下身，看著綿億的眼睛。
"億兒，你是不是知道什么？"
綿億眼神閃爍，搖頭。
"我不知道...我什么都不知道..."
小燕子追問。
"那你為什么做噩夢總說自己是從外面抱來的？"
綿億臉色煞白。
"我...我不記得了..."
小燕子看著綿億驚恐的樣子，心中五味雜陳。
她突然抱住綿億。
"億兒，不管你是誰的孩子，額娘都不會不要你的。"
綿億在她懷里顫抖，小聲說。
"可是...如果我真的不是永琪阿瑪的孩子..."
小燕子心中一震。
綿億果然知道些什么！
她正要追問，外面突然傳來急促的腳步聲。
是老佛爺的嬤嬤，氣喘吁吁地說。
"格格，老佛爺讓您和小少爺立刻進宮！"
小燕子和十歲的綿億連夜被帶進宮。
綿億緊緊抓著小燕子的手，小手冰涼。
慈寧宮燈火通明，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
老佛爺坐在上首，臉色陰沉。
她看著他們。
"你們剛才說了什么？"
小燕子護住綿億。
"老佛爺，我只是在安慰綿億..."
老佛爺打斷她,聲音冷得像冰。
"我問你們說了什么！"
綿億嚇得渾身發抖，躲在小燕子身后。
小燕子突然站起來。
"老佛爺，您到底在怕什么？為什么不能讓我知道真相？"
老佛爺沉默片刻，眼中閃過一絲掙扎。
"你真的想知道？"
小燕子斬釘截鐵。
"是的。綿億到底是不是永琪的孩子？"
老佛爺嘆了口氣,整個人仿佛瞬間蒼老了十歲。
隨后說出一句話，仿佛是晴天霹靂。
聽的小燕子身子一軟,幾乎站不住.......
