河北
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
1993年的秋天，玉米熟了。
我給相親對象王秀娟家掰了一整天玉米，從日出干到日落。
塵土糊了一臉，嗓子干得冒煙，可她家連口涼水都沒給我。
直到天黑，鄰居陳嬸端著一碗熱氣騰騰的手搟面找過來，上面臥著個金黃的荷包蛋。
她指著身后一個姑娘說，這是我女兒心儀，剛滿二十，你們認(rèn)識認(rèn)識。
01.
我叫趙辰東，那年二十五歲。
我們家在村里，條件一般，我高中畢業(yè)后在鎮(zhèn)上的預(yù)制板廠上班，一個月能掙一百多塊錢，算是個鐵飯碗。
到了這個年紀(jì)，婚事就成了爹媽心頭最大的石頭。
經(jīng)人介紹，認(rèn)識了鄰村的王秀娟。
介紹人把王秀娟夸得天上有地下無的。
“秀娟那姑娘，模樣周正，人也勤快，在村里是數(shù)一數(shù)二的好姑娘！”
“她爹是村里的會計，她媽也是個能干人，家里條件好得很。”
第一次見面是在王秀娟家里。
她家確實氣派，二層小樓，院里鋪著水泥地，比我家那三間土坯房強太多了。
王秀娟穿著一件紅色的確良襯衫，黑褲子，頭發(fā)燙過，看著挺時髦。
她不怎么說話，一直低著頭，偶爾抬眼皮瞥我一下。
倒是她爹媽，把我問了個底朝天。
“辰東是吧，在哪兒上班啊？”她爹問。
“在鎮(zhèn)預(yù)制板廠。”
“哦，那廠子效益還行。一個月工資多少？”
“一百二十塊固定工資，有時候有獎金。”我老老實實回答。
她媽在一旁搭腔：“一百二……也不算多啊。家里兄弟幾個？”
“就我一個。”
“那還好。”她媽點點頭，眼神卻還在我身上掃來掃去，像是在估量一頭牲口。
“打算啥時候在城里買房啊？秀娟可不興在村里住一輩子的。”
一連串問題砸下來，我有點懵。
我爹媽只讓我老實本分，拿出誠意來，可沒教我怎么回答這些。
最后，她爹一錘定音。
“小伙子看著挺實在。這樣吧，正好我們家地里的玉米熟了，人手不夠，你明天過來幫幫忙。”
他頓了頓，看著我，慢悠悠地說：“也讓我們秀娟，再好好看看你的表現(xiàn)。”
我爹媽聽我回去一說，直拍大腿。
“這是好事啊！這是人家相中你了，想考驗考驗?zāi)悖 蔽覌屢荒樝采?/p>
“明天早點去，多干活，少說話，拿出咱莊稼人的實在勁兒！”我爹叮囑道。
我也這么覺得。
干點農(nóng)活怕什么，我從小干到大。只要能讓女方滿意，把親事定下來，累點也值了。
第二天，天剛蒙蒙亮，我就騎著我那輛二八大杠自行車，奔著王秀娟家去了。
我以為，這是奔向好日子的開始。
02.
我到王秀娟家的時候，她家院門還關(guān)著。
我喊了兩聲，她媽才睡眼惺忪地出來開門，看見我，愣了一下。
“喲，辰東啊，來這么早。”
她語氣里沒什么熱情。
“叔和嬸子還沒起嗎？我尋思早點來能多干點活。”我把自行車停好。
“起來了，在地里等著呢。”她指了指村外的方向，“你自己過去吧，我們馬上就來。”
我點點頭，就自己先去了地里。
秋天的早上，空氣里帶著涼意。王家的玉米地長得確實好，一人多高的稈子，上面掛著沉甸甸的玉米棒子。
王秀娟和她爹已經(jīng)在掰了。
看見我，她爹也只是“嗯”了一聲，指著一大片玉米地：“辰東，那一片就交給你了。”
說完，就自顧自地埋頭干活。
王秀娟從頭到尾都沒看我一眼，好像我就是個憑空多出來的干活機器。
我心里有點不是滋味，但轉(zhuǎn)念一想，或許人家就是這種內(nèi)向性子。
我脫下外套，扔在地頭，一頭扎進(jìn)了玉米地。
掰玉米是個力氣活，更是個臟活。玉米葉子上的毛刺劃在臉上、胳膊上，又疼又癢。掰下來的玉米要扔到固定的地方，再把玉米稈子砍倒，碼放整齊。
一上午，我?guī)缀鯖]直起過腰。
太陽越升越高，曬得人脊背發(fā)燙。汗水順著額頭往下淌，流進(jìn)眼睛里，又澀又疼。
我?guī)淼哪且卉娪盟畨厮缇秃韧炅恕?/p>
嗓子干得像要著火。
我走到王秀娟旁邊，她正拿著毛巾擦汗。
“秀娟，有水嗎？我水喝完了，太渴了。”我陪著笑臉問。
她瞥了我一眼，眉頭皺了起來。
“你自己沒帶嗎？”
“帶了，喝完了。”
“地里哪有水。”她不耐煩地丟下一句，轉(zhuǎn)身又去干活了。
我愣在原地，臉上火辣辣的。
整個上午，王秀娟她媽送來兩次水，一次是給她爹的，一次是給她自己的，全都完美地繞過了我。
我就像個透明人。
中午，她媽提著個籃子來了。
“吃飯了！”
我長舒一口氣，想著總算能歇歇，喝口水吃點飯了。
結(jié)果，她媽把籃子里的飯盒拿出來，兩個。
一個遞給她爹，一個遞給王秀娟。
是白面饅頭和炒土豆絲。
我眼巴巴地看著，肚子“咕嚕”叫了一聲。
她爹一邊啃著饅頭，一邊含糊不清地對我說：“辰東啊，我們家沒那么多講究，晌午飯就不管你了。”
“你自己隨便對付一口，下午還得抓緊干。”
說完，一家三口就在地頭，在我面前，吃起了午飯。
我坐在另一邊的地壟上，看著他們，心里像是被什么東西堵住了，又悶又沉。
整個下午，我一句話沒說，只是悶頭干活。
我把所有的力氣都用在了掰玉米上，玉米棒子被我掰得“咔咔”作響。
我心里憋著一股勁。
我想，等我把這活干完了，干得漂漂亮亮的，看他們還有什么話說。
03.
太陽快落山的時候，活終于干完了。
放眼望去，我負(fù)責(zé)的那一大片玉米地，玉米棒子堆成了小山，玉米稈子也碼放得整整齊齊。
比王家父女倆干的活加起來還多。
我累得幾乎虛脫，腰像要斷了，兩只手磨得全是泡。
王秀娟她爹走過來，在我負(fù)責(zé)的區(qū)域轉(zhuǎn)了一圈，臉上沒什么表情。
“嗯，還行。”
他吐出這三個字，就像是天大的恩賜。
我沒力氣說話，只是點點頭。
“行了，收工回家。”
回到王家，我找了個水龍頭，想洗把臉。
水是冰涼的，沖在臉上，讓我混沌的腦袋清醒了一點。我看著水盆里渾濁的泥水，還有自己那雙又紅又腫的手，心里五味雜陳。
王秀娟她媽從屋里走出來，看見我一身的泥土，嫌棄地撇了撇嘴。
“行了，別洗了，一身的土，進(jìn)來吧。”
她那語氣，不像是在請客，倒像是在趕蒼蠅。
我跟著進(jìn)了屋。
晚飯已經(jīng)擺在桌上了，一盤炒白菜，一盤咸菜疙瘩，還有一盆稀飯。
中午剩下的半個饅頭也在盤子里。
王家人自顧自地坐下，拿起筷子就吃。
沒人招呼我。
我站在那里，手腳都不知道該往哪兒放。
還是她爹抬頭看了我一眼：“站著干啥，坐啊。”
我這才拉開凳子，小心翼翼地坐下。
一天的重體力活，我早就餓得前胸貼后背了。我拿起一個窩窩頭，就著咸菜，大口地往嘴里塞。
“慢點吃，別噎著，沒人跟你搶。”王秀娟的聲音冷不丁地響起，帶著一絲嘲諷。
我動作一僵，抬起頭。
她正用一種看笑話的眼神看著我，嘴角掛著一絲若有若無的譏笑。
我心里的火“蹭”地一下就上來了。
但我還是忍住了，低頭繼續(xù)吃飯。
一頓飯，吃得鴉雀無聲。
我喝了三碗稀飯，才感覺肚子里有了點東西。
飯剛吃完，她爹放下筷子，清了清嗓子。
“辰東啊。”
“叔，您說。”
“今天看你干活，還算利索，是個能吃苦的。”
我以為他要說點好聽的，夸我兩句。
結(jié)果他話鋒一轉(zhuǎn)：“就是吧，這光能吃苦不行，還得會掙錢。”
“我打聽過了，你們廠子，效益也就一般，你那點工資，自己花還行，養(yǎng)家可就難了。”
她媽立刻接上話：“可不是嘛！我們秀娟從小就沒干過什么重活，以后要是嫁過去，洗衣做飯這些事，你可都得包了。”
王秀娟在一旁玩著自己的手指，補了一句：“還有，我可不住村里，你必須得在鎮(zhèn)上買套房。”
一家三口，你一言我一語，像是在給我下達(dá)命令。
說的全都是他們家的要求，全都是我“應(yīng)該”怎么做。
從頭到尾，沒人問我一句累不累，沒人對我一天的辛苦表示一句感謝。
我感覺自己不像是在相親，像是在接受一場面試，一場不對等的、充滿羞辱的面試。
他們不是在找女婿，是在找一個能掙錢的長工。
04.
我心里的那點希望，被他們一盆接一盆的冷水，澆得透心涼。
我把手里的碗放下，沒說話。
王秀娟她爹看我沉默，以為我被嚇住了，語氣更加得意。
“這都是為你好。男人嘛，就該有擔(dān)當(dāng)。”
他端起桌上的茶杯，呷了一口，慢悠悠地說：“我看你今天也累得不輕，這樣吧，你出十塊錢，算今天的飯錢和辛苦費，我們就當(dāng)什么都沒發(fā)生過，這事就過去了。”
“什么？”我懷疑自己聽錯了。
我?guī)湍銈兗腋闪艘徽旎睿唤o工錢就算了，還要我掏錢付飯費？
王秀娟她媽在一旁敲邊鼓：“對啊，我們家的米和面，也都是花錢買的。你在外面下館子，不也得花錢？”
王秀娟嗤笑一聲：“還想白吃白喝啊？”
我看著這一家人的嘴臉，他們臉上那種理所當(dāng)然的刻薄和算計，讓我覺得惡心。
我一整天積壓的怒火，在這一瞬間，徹底爆了。
我笑了。
不是開心的笑，是氣到極致的冷笑。
“哈哈哈……”
我的笑聲讓王家人都愣住了。
“你笑什么？”王秀娟她爹臉色沉了下來。
我止住笑，緩緩站起身，目光從他們?nèi)四樕弦灰粧哌^。
“我笑我真是個傻子。”
我從口袋里掏出錢包，那是我一個月的生活費。我抽出兩張嶄新的十塊錢大鈔，“啪”的一聲，拍在桌子上。
“二十塊，夠不夠？”
王家人的眼睛都盯著那兩張錢，閃著光。
“一張，是今天的飯錢、水錢，還有你們家凳子的磨損費！”
“另一張，”我的聲音陡然拔高，“是我趙辰東，今天給你們王家上的香火錢！我感謝你們讓我看清了，你們家這門檻，到底是個什么東西！”
“你……你什么意思！”王秀娟她媽氣得臉都白了，指著我，“你敢罵我們！”
“罵你們？”我往前一步，逼視著她，“我從早上五點干到晚上七點，掰了你們家半畝地的玉米，渴了連口水都舍不得給，餓了連口熱飯都吃不上。到頭來，還要我付飯錢？”
“我告訴你們，想得美！”
我指著桌上的錢，一字一句地說：“那十塊錢，不是飯錢！”
“那是我今天一天的工錢！按照市價，一天十五，我這活干得好，收你二十，都算便宜你們了！剩下的錢，馬上拿來！”
“反了你了！”王秀娟她爹猛地一拍桌子，站了起來，“幫我們家干活是看得起你！你還敢要工錢？”
“看得起我？把我當(dāng)牲口使喚，叫看得起我？”我寸步不讓，“今天這二十塊錢，你們給也得給，不給也得給！”
屋子里的空氣像是凝固了，我們兩方對峙著，誰也不肯退讓。
就在這時，門“吱呀”一聲，被推開了。
05.
一個身影出現(xiàn)在門口。
是個姑娘，看著也就二十歲左右，穿著一件洗得發(fā)白的藍(lán)布褂子，扎著兩根麻花辮，眼睛又大又亮。
是住在隔壁的陳家姑娘，陳心儀。
我見過她幾次，但沒說過話。
她一進(jìn)來，屋里的爭吵瞬間停了。
陳心儀的目光在屋里掃了一圈，最后落在我身上，又看了看桌上那二十塊錢和王家人難看的臉色。
她好像瞬間就明白了什么。
“王叔，王嬸，”她開口了，聲音清脆又響亮，“大晚上吵什么呢？半個村子都聽見了。”
王秀娟她媽臉上掛不住，強撐著說：“沒……沒什么，我們……我們和辰東說點事。”
“說事？”陳心儀往前走了兩步，站到我旁邊，看著王秀娟她媽，笑了笑，“是說事，還是欺負(fù)老實人有意思啊？”
她這句話，像一根針，直接戳破了王家人的偽裝。
“你這閨女，怎么說話呢！”王秀娟她爹惱羞成怒。
陳心儀根本不理他，她轉(zhuǎn)頭看向我，眼神里沒有半點嫌棄我一身的泥土和汗臭。
“我媽讓我來叫你。”
她的聲音一下子放柔和了。
“她說面都搟好了，就等你了。”
我愣住了。
王秀娟尖著嗓子喊了起來：“陳心儀！你什么意思？他跟你什么關(guān)系，你管得著嗎！”
陳心儀猛地轉(zhuǎn)過身，面對著王秀娟，眼神像刀子一樣。
然后，她做了一個讓我這輩子都忘不了的動作。
她一把抓住了我的手。
她的手很暖，很有力。
她拉著我，轉(zhuǎn)身就往外走，一邊走，一邊對著滿屋子目瞪口呆的王家人，大聲宣布：
“我來領(lǐng)我男人回家，不行嗎！”
整個院子都回蕩著她這句話。
我被她拉著，幾乎是跑出了王家的大門。
夜風(fēng)吹在臉上，涼颼颼的。我們倆在村里的小路上跑著，身后是王家傳來的叫罵聲。
跑出很遠(yuǎn)，直到聽不見聲音了，陳心儀才放慢腳步，停了下來。
她喘著氣，胸口起伏著。
我也撐著膝蓋，大口大口地喘氣，心臟“咚咚咚”地跳得厲害，不知道是因為跑，還是因為別的。
我看著她被汗水打濕的額發(fā)，看著她因為奔跑而泛紅的臉頰，心跳得厲害。
“心儀，你……你剛才說的……”
陳心儀站直身子，抬頭看著我，眼睛在月光下亮晶晶的。
“我說的是真的。”
“什、什么？”
“我說，來領(lǐng)我男人回家。”她頓了頓，臉上泛起一抹紅暈，“你要是愿意的話。”
趙辰東徹底愣住了，腦子里“嗡”的一聲，一片空白。
