河南
梁山一百單八將里，排在第十一位的李應，是個很怪的人。
他在獨龍崗是李家莊莊主，出門騎白馬，穿紅袍，背上藏著五把飛刀，百步之內能傷人。可這樣一個人，上了梁山以后，坐的卻是錢糧的位置，前頭喊殺聲震天，他多半在后面點算糧草、調度車馬。
武藝高，不等于一定要往刀口上撞。李應這一輩子，最厲害的地方，不是飛刀，是收手。
李應第一次出場，氣勢就很足。
書里寫他“鶻眼鷹睛頭似虎”，使的是渾鐵點鋼槍，背上還藏飛刀。獨龍崗上，祝家莊、扈家莊、李家莊三處本來互相照應，李應又是莊主，身份和尋常草莽完全不是一路人。他不是沒本事的人，恰恰相反，正因為本事大，宋江才一直惦記他。
可這人有一層底色：他先是莊主，后才是好漢。
時遷偷雞，被祝家莊拿住。楊雄、石秀求人，先想到的不是別人，正是李應。
李應肯出面，已經算給足了江湖面子。他不是直接抄家伙去拼命，先是照著莊主的規矩寫書、講情分，要祝家莊放人。祝彪偏不買賬，還出言相激。李應翻身上馬，挺槍就去，這才露出真本事。
但他這一戰，并沒有討到便宜。祝彪暗放冷箭，射傷了他的左臂。
那一箭很要緊。李應從這時起，跟祝家莊斷了交情，可也沒有立刻倒向梁山。他的態度很清楚：我可以惱祝家莊，但不等于就要把莊子、家業、老小，全押進梁山這條路里。
后來宋江三打祝家莊，李應一直閉門養傷，暗地里派人探聽消息。
這就看出他的心思了。他不是熱血一上來就不管不顧的人。祝家莊和梁山打成什么樣，他關心；可要他明著押上全部身家，他還在猶豫。說白了，他想保住一條退路。
可宋江不給他留這條路。
李應不是自己走上梁山的。嚴格說，他是被宋江“賺”上梁山的。
那一回，李應箭瘡剛平，知府忽然帶人到莊上來。
廳上，李應用白絹搭著傷臂出來相迎。知府坐定，先問祝家莊的事，又逼問他是不是勾連梁山、收了祝家莊的錢物。李應還在那里分辯，說自己是知法度的人，不敢亂來。話沒說完，人就被綁了，連杜興一并帶走。
走出三十多里，林邊突然殺出一隊人馬。宋江、林沖、花榮都在。
人救下來了。可麻煩才剛開始。
宋江勸他上梁山躲幾日，李應當場推辭。那句意思，書里寫得很明白：知府是你們殺的，不干我事。
這句話很硬。李應到這一步，還是不想落草。
結果到了山上，他才知道，連抄莊、焚莊、轉運家小，都是梁山一手布下的局。妻子當面告訴他：莊院已經一把火燒成白地，箱籠、牛羊、馬匹，都被裝車拉走了。李應聽完，只叫得苦。
他沒有路了。
也正因為這段來路，李應和梁山上許多人不一樣。
林沖是逼上梁山，武松是殺出梁山，魯智深是闖進梁山。李應呢？他是個有莊有產、有賬可算、有家可守的人，被局勢一步一步推上去的。這樣的人，真進了山寨，也很難變成前排拼命的角色。
所以宋江給他的差使，不是在陣前，而是在后方。李應與柴進一同掌管錢糧財物。
這安排很準。李應本來就是莊主，管人、管地、管牲口、管出入賬，都是熟手。讓他提槍沖陣，未必比關勝、林沖更強；讓他鎮住后路，梁山倒真少不了他。
這就到了題眼：李應上山后，為什么幾乎不見他主動上陣？
第一，他不是嗜殺的人。第二，他比誰都明白，自己能打，和自己該不該打，是兩回事。第三，他在梁山的價值，不在拿下一顆人頭，而在穩住一攤家底。
宋江當然知道李應能打。可宋江更知道，李應這種人，硬逼沒用。
李應不是李逵，也不是武松。你把他逼急了，他未必翻臉，但一定不肯把命賣給你。
說宋江拿他沒辦法，不是說李應一點仗都沒沾過。
受招安后，梁山南征北討，李應并非全無戰事。有的版本和人物資料里提到，他在征遼、征方臘期間也曾隨軍，甚至在烏龍嶺救過宋江。可他最穩定、最清晰的身份，始終還是后勤首領。這一點，從梁山職司到結局，前后是一條線。
別人往前沖，他守后路。別人拿命換功名，他拿秤桿、賬本、糧車換活路。
結局也說明了一切。
李應隨梁山受招安，平定方臘后，被授為中山府鄆城都統制。官已經到手，他卻沒有像許多人那樣繼續往前擠。聽說柴進辭官，他很快也起了退意，后來索性稱病納還官誥，回獨龍崗去了。
這一退，反倒退出了一個善終。
梁山上那些最愛沖陣的人，后來死的死，傷的傷。李應和杜興還鄉，繼續做富豪，日子安安穩穩過了下去。
所以再看李應，最值得記住的，不只是那五把飛刀。
是他在李家莊廳前搭著白絹的那條傷臂，是他被押出莊門時還想和官府講理，是他站在聚義廳上聽妻子說莊院燒成白地后那一聲苦，更是他后來守著錢糧、不肯輕易把自己扔進戰陣里的那股清醒。
梁山泊里，能打的人太多了。可像李應這樣，明明武藝高強，卻始終知道刀該不該出鞘的人，只有這一個。到頭來，他也確實活成了少數能從梁山全身退出來的人！
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