貴州
行李箱的拉鏈卡了。
陳遠蹲在床邊，用拇指頂著卡口，往回拉，再往前推，來回三次，齒輪咬合的聲音鈍而不順。他沒有急，也沒有罵，只是換了個角度，把箱蓋往下壓了壓，再拉，通了。
這個動作他做過很多次。不只是這條拉鏈，是這只箱子本身，它在角落里放了太多年，每次拿出來都要先跟它重新認識一遍。
箱子是1994年買的，深藍色，硬殼，角上有一道白色的劃痕，是在某個山坡上磕的，具體在哪里他已經記不清了。里面的東西他記得比較清楚——幾件疊得板正的舊襯衫，一個防水袋，一把折疊小刀，還有最下層那塊疊成方塊的布料。
他先把襯衫搬出來，放在床上。防水袋，放在一邊。折疊小刀，放在床頭柜上。
然后停了一下。
布料還在最底層，疊得很整齊，像有人專門熨過，但那是布料本身的折痕，放了二十年，痕跡已經固定在纖維里，不會再散開。他沒有立刻把它拿出來，而是用手指按了按它的邊緣，感受那種棉麻混紡的觸感——略硬，細密，不像現在市面上賣的那種柔軟面料。
他站起來，走到窗邊。
窗外是小區的停車場，今天是周六，幾個孩子在車道邊踢球，一個球飛出去打在一輛轎車的車門上，幾個人作鳥獸散，然后又慢慢聚回來，沒人出來追。
他的手機在桌上亮了一下，是女兒陳依發來的消息："爸，簽證下來了，后天可以出發，你東西收好了嗎？"
他看了一眼，沒有立刻回。
轉身回到床邊，把布料拿了出來。
放在掌心，就那么托著。
上面的字他當然認不出來，那是阿拉伯文，彎彎繞繞的，像是某種植物的根莖，每次他盯著看的時候都會有一種奇怪的感覺，不是好奇，更像是那種你明明忘了夢的內容、但醒來嘴里還有某種味道的感覺。
1996年。
他在心里數了一下，十八年。
布料的邊緣有一點磨損，不嚴重，是他當年揣在胸口口袋里帶回來時蹭的。后來他把它放進這個箱子，箱子放進柜子，柜子放進搬家時的包裹，包裹又打開，箱子又放進新家的角落。
他一次都沒有扔過它。
不是因為念念不忘，他告訴自己。是因為一直沒想起來扔。
桌上的手機又亮了。
他把布料重新疊好，放回箱子底層，開始往里面塞這次要帶的衣服。簽證是旅游簽，十天，利雅得加阿布哈，行程是旅行社定的，一共八個人的團，領隊叫老周，他認識，以前在單位一個部門待過。
一切都很普通。
他把壓縮袋封口，按了兩下，空氣嘶嘶地往外跑。
只是那塊布料，他最終還是把它從箱子底層又摸了出來，換了個地方，塞進了隨身的挎包里。
他自己也不知道為什么。
大概是怕它在托運的時候被壓壞。
他就這么告訴自己。
01
1996年的夏天，陳遠二十六歲。
那時候他在一家國有地質勘探公司工作，具體的職銜叫"野外測量技術員"，實際上干的是跟著測量隊在各種地方拉鋼尺、記數據、畫草圖。公司接了一個項目，說是配合某能源集團做一段輸油管線的路由勘察，地點在沙特阿拉伯西南方向靠近也門邊境的一片山地。
那是他第一次出國。
也是迄今為止他去過的離中國最遠的地方。
測量隊一共九個人，領隊姓方，叫方克勤，是個五十出頭的老工程師，頭發全白了，說話聲音很小，但是說一句算一句，沒有廢話。隊里最年輕的是陳遠，其次是一個叫沈巖的小伙子，兩人都是剛工作兩三年，被選進隊伍主要是因為腿腳好、能吃苦。
他們在當地的營地扎了兩個月。
那片山地不是沙漠，是丘陵地形，褐色的巖石，稀疏的灌木，每天走十幾公里，腳底全是碎石。水要定量供應，洗臉的水用完還能用來擦儀器。到了夏天最熱的時節，氣溫能到四十三度，熱得人不想說話，只是走，只是記錄，只是把數據謄進本子。
就是在那種天氣里，陳遠救了法蒂瑪。
那一天他們正在一條山脊上作業，測量一段地形斷面，陳遠負責往山下跑去立標桿。他沿著一條舊騾道往下走，走到一個轉彎處，看見路邊有個人靠著石壁坐著，起初以為是睡著了，走近了才發現是個女人，穿著一身黑色的阿巴雅，遮得很嚴實，但是頭紗歪了，露出半張臉，皮膚是深棕色的，嘴唇已經干裂。
陳遠先喊了一聲，沒有回應。
他走過去蹲下來，把手放在她手臂上，感覺到皮膚的溫度，是活人。再近一看，她的胸口還有微弱的起伏。
他掏出水壺，往她嘴唇上滴了幾滴水。
她動了一下，睫毛顫了顫，然后睜開了眼睛。
是深棕色的眼睛，剛睜開的時候有點茫然，然后迅速聚焦，看清楚了陳遠的臉，先是愣了一秒，然后用阿拉伯語說了一句什么。
陳遠搖搖頭，"我聽不懂。"
她換成英文，聲音沙啞，"你是哪里人？"
"中國人。"
她又看了他一眼，好像這個答案讓她稍微安心了一點，然后試圖站起來，沒站穩，陳遠扶了她一把。
她是失溫加輕度中暑，在那里坐了多久不知道。陳遠把自己剩下的半瓶水給她喝了，然后帶她回到測量隊的臨時營地。方克勤見到她，問了幾句，她用英文回答，說她叫法蒂瑪，是一名醫生，在去往某處的路上遇到了車輛故障，同行的人去找援助還沒回來，她獨自等候，等到體力不支。
方克勤讓她先休息，說等晚上聯絡到司機，可以送她去最近的城鎮。
那天傍晚，法蒂瑪精神好了一些。她坐在營地的帳篷外，看著遠處的山，陳遠坐在旁邊，兩個人都不說話。后來她開口，用英文，一句一句說得很慢，好像在斟酌每個詞。
她說她是醫生，在利雅得的一家私人醫院工作，這次來這邊是有些私事。
陳遠點頭，沒有多問。
她轉過頭看他，"你呢？你在這里做什么？"
"測量地形。"
"石油的事？"
"大概是。"
她沉默了一會兒，說，"你是個好人。"
陳遠不知道怎么回，就笑了一下，說，"運氣好，剛好走那條路。"
她沒有笑，表情很認真，"不是運氣。"
他沒有接這句話，低頭去喝杯里的茶。
第二天早上，送她去城鎮的司機來了。法蒂瑪收拾好東西，在離開之前，站在陳遠面前，從阿巴雅的領口處伸手，摸索了幾下，從貼身的內襯上撕下一塊布料，邊緣不太整齊，像是倉促撕下來的，她把它疊了兩下，塞進陳遠的手里。
"這個給你。"
陳遠低頭看了看，那是一塊棉麻的布料，上面有阿拉伯文字，用深藍色的線繡著，針腳細密，不像是隨便繡上去的。
"這是什么？"他抬頭問。
"一份記號。"她說，"如果你有一天來沙特，帶著它，會有人認識你。"
陳遠不知道這話是什么意思，下意識地就要把它還回去，"我不會去沙特的——"
"你不知道。"她打斷他，語氣不像是爭論，更像是在陳述一件已經確定的事，"人不知道自己會去哪里。"
然后她就上了車。
車子沿著山路開走，揚起一片塵土，陳遠站在那里，手里攥著那塊布料，看著車子消失在轉彎處。
沈巖從旁邊走過來，斜了他一眼，"給你留紀念品了？"
陳遠把布料揣進胸口的口袋，沒有說話。
后來那次任務結束，他們回國，交接報告，回到正常的工作軌道。那塊布料被他帶回來，放進了行李箱，放進了柜子，放進了搬家的包裹，然后一放十八年。
他沒有去過沙特。
他也沒有再見過法蒂瑪。
有時候他會想，那個女人說"會有人認識你"是什么意思，但也只是想想，不超過幾秒鐘，然后就被別的事情填滿了。
生活是這樣的，它填滿你，你就不去想那些懸在空中的問題了。
02
2014年的秋天，陳遠四十四歲，離職了半年。
準確說是提前內退，單位效益不好，精簡人員，他剛好到了那個檔，領了一筆補貼，回家待著。頭兩個月他不習慣，第三個月就習慣了，開始睡到八點，喝茶，看新聞，下午去公園走一圈，晚上跟樓下的老頭下棋。
他離婚三年了。
女兒陳依跟他住，今年大四，學的是阿拉伯語，在學校選修了好幾門中東文化課，說話里時不時夾幾個阿拉伯詞，陳遠一個都聽不懂，有時候看她在那里翻阿拉伯文的資料，會有一種莫名的感覺，說不清楚。
是陳依提出來要去沙特旅游的。
那是九月底，她回家吃飯，說班里有同學組了個游學團，去沙特、約旦，走古絲綢之路，她想去，但是一個女孩子，學校要求家長陪同出行，她想讓陳遠一起。
陳遠當時正在剝蒜，停了一下，"沙特？"
"對，主要是利雅得和阿布哈。"
他重新低下頭剝蒜，沒有立刻說話。
陳依以為他不愿意，開始說旅行的好處，說他在家太無聊了，說出去走走對身體好，說她已經幫他查好了簽證流程，他只需要準備材料。
陳遠把蒜拍了一下，說，"行，去。"
陳依愣了一下，"這么痛快？"
"有什么不痛快的。"
她看著他，"你以前去過沙特？"
"去過一次，很多年前。"
"什么時候？"
"九六年。"陳遠把蒜末推到一邊，開始切蔥，"工作的事，跟旅游不一樣。"
陳依追問了幾句，他沒有多說，她也就沒再深問。
后來是旅行社那邊介紹了一個領隊，名字叫周志堅，大家都叫他老周，陳遠看到這個名字的時候愣了一下，打電話過去，接電話的是個說話帶點東北腔的中年男人，聲音有點熟，但又想不起來在哪里聽過。
見面是在旅行社的說明會上，老周站在投影幕布前，講行程安排，五十出頭，頭頂有點禿，戴一副黑框眼鏡，身上穿的是灰色的沖鋒衣，腳上是登山鞋，看起來是個常年在外走動的人。
陳遠在人群里看著他，總覺得面熟，又說不上來在哪見過。
會后老周主動來跟陳遠說話，說"陳工，你是做勘探的？我之前也跟過幾次野外工作隊。"
陳遠說，"現在不做了。"
老周點頭，說，"那我們這次沙特行，你算是半個老手了，有什么情況你幫我鎮一鎮場子。"
兩人就這么聊了幾句，陳遠也沒覺得有什么特別，只是在回家的路上，坐在公交車上，突然想到這個行程是陳依提出來的，但旅行社是老周推薦給陳依同學的，而老周說自己做過野外工作——
這個邏輯鏈條他想了想，覺得自己想多了，搖了搖頭，看向窗外。
出發前幾天，他把那只舊行李箱找出來，打開，把里面的舊東西往外搬。襯衫，防水袋，折疊小刀，然后是底層那塊布料。
他站在床邊，托著那塊布料看了一會兒。
上面的阿拉伯文字他當然還是認不出來，但他知道它在那里，它一直都在那里。他把布料展開，攤在床上，第一次仔細地量了量尺寸——大約二十厘米乘十五厘米，是從衣物內襯撕下來的，邊緣的確是不整齊的，有幾根線頭掛著，但中間那段繡著文字的部分保存得非常好，針線沒有松脫，顏色也沒有褪色，那種深藍色還是當年的深藍色。
他想起法蒂瑪說的話。
"如果你有一天來沙特，帶著它，會有人認識你。"
十八年了。
他把布料重新疊好，沒有放回行李箱底層，而是放進了隨身的挎包內層，挎包是這次出行要隨身帶的，他也說不清楚為什么這樣放，就是手往那個口袋里一塞，然后拉上了拉鏈。
出發那天是周五的早班機，陳依比他起得早，已經在門口站著等了，背著一個大背包，臉上是那種年輕人出遠門才有的精神勁兒，眼睛亮得很。
陳遠看了她一眼，提起行李，跟著走。
飛機起飛的時候是早上六點，天剛亮，云層壓得很低，窗外一片灰白。陳遠靠在座椅上，閉著眼睛，聽機艙里的噪音，那種持續的轟鳴能讓他睡著，以前在野外工作時也是這樣，只要周圍有恒定的背景音，就能睡。
他睡過去之前，手不自覺地摸了一下挎包的側面，通過布料感受到里面那塊布料的輪廓。
他不知道自己在確認什么，也不知道這個動作是從什么時候開始有的。
03
利雅得的機場叫哈立德國王國際機場，候機樓是白色的，頂棚很高，自然光從穹形天窗透進來，把整個大廳映得明亮而安靜。
陳遠這次來感覺跟1996年完全不同。
那年他是從另一個方向進入沙特邊境的，乘的是卡車，坐在后斗里，路上塵土飛揚，連護照都沒有正式蓋章。這次是正式的旅游團，有領隊，有行程表，護照上貼著綠色的旅游簽證貼紙，合法合規，什么都齊全。
他們從利雅得轉機過來的，是國內航班，飛了四十分鐘，落地利雅得，按照行程，第一站是市區的幾個景點，然后第二天南下阿布哈。
入境大廳排隊的人不多，團里另外六個人已經先通關了，陳依也過去了，是老周讓陳遠最后過，說要等行李車。陳遠便站在入境大廳靠邊的位置等。
他沒有特別的感覺，就是有點渴，想喝水。
入境手續很順利，海關官員翻了翻護照，看了他一眼，在電腦上敲了幾下，蓋章，放行。陳遠提起行李箱，往出口走。
出口是一扇玻璃推拉門，走廊里有迎接的人舉著牌子，也有推著行李獨自走的旅客，人不多但也不少，光線充足，空氣里有一股淡淡的香料氣味，大概是機場的空調出風口用了什么東西。
他走出推拉門，往右邊看了一眼，想找老周他們。
然后他看到了。
停車區的圍欄外，停著五輛軍用吉普車，是沙漠黃色的涂裝，車身上沒有民用的標志，車燈沒有開，但引擎是啟動的，尾氣管冒著白煙。五輛車排成一列，擋住了出口側面那條通往停車場的通道。
車邊站著十幾個人，穿的是沙特國家警衛隊的制服，黑色貝雷帽，沙漠迷彩，腰間挎槍，站姿筆直。
其中一個人正看著陳遠。
準確說，所有人都在看陳遠。
陳遠的腳步慢下來，然后停了。
有一秒鐘他以為自己弄錯了，這是在等別的什么人。他往兩邊看，右邊沒有其他旅客，左邊有兩個推著行李的外國人，但那兩個人已經轉身往停車場走了，顯然與這陣勢無關。
那個看著他的人走過來了，是個中等身材的軍官，年紀在三十五歲上下，胡子刮得很干凈，手里沒有拿槍，走路的姿勢從容，不像是要來拘押人，但也不像是普通的接待。
他停在陳遠面前，先用阿拉伯語說了一句什么，然后換成英文，"陳先生？"
陳遠回答，"是的，我是陳遠。"
"請跟我來。"
"等一下。"陳遠保持著鎮定，但心跳已經快了，"你們是什么機構？我是旅游團的，有合法簽證——"
"我知道。"軍官打斷他，"請跟我來，陳先生，不會有任何危險。"
他的中文講得非常好，好得出乎意料，帶一點點不自然的發音，但每個字都是清楚的。
陳遠站在那里，看了看那五輛吉普車，又看了看周圍。
他的手機這時候響了，是陳依打來的，她在團里，問他怎么還沒出來。他剛要接，那個軍官不動聲色地把手放在了他持電話的手臂旁邊，沒有抓，只是一個非常輕微的引導動作，示意他跟著走。
陳遠最終沒有接那個電話。
他跟著軍官走向那排吉普車，手機一直在響，他把它塞進褲子口袋，聽著振動一下一下地停了。
上車之前，他本能地往剛才出來的那扇玻璃門看了一眼。
老周站在玻璃門里面，隔著玻璃看著他，表情看不清楚，但沒有動，沒有跟著出來，沒有喊，就那么站著。
陳遠上了車。
車隊啟動，駛離機場，往利雅得市區的方向開。陳遠坐在后排，兩側各坐著一個士兵，前排是那個說中文的軍官。車窗是深色的，隔著玻璃看外面，陽光是那種白亮的刺眼，道路兩邊是棕櫚樹和低矮的灌木。
陳遠把挎包抱在腿上，沒有說話。
他在心里把事情捋了一遍，想不出理由。他的簽證是合法的，護照沒有問題，沒有攜帶任何違禁品，行李里除了普通的旅游用品就是那塊布料——
那塊布料。
他的手指無聲地扣住了挎包的邊緣。
車廂里沒有人說話，只有引擎的聲音和偶爾的無線電嘀嗒聲。那個軍官轉過頭看了他一眼，說，"陳先生，放松，不是壞事。"
陳遠看著他，"什么不是壞事？"
軍官轉回頭，沒有再回答。
車隊在一個路口拐彎，駛進一條更安靜的街道，樹更多，建筑退后，路邊有白色的圍墻，墻頂有監控攝像頭，每隔幾米一個。車速慢下來，一輛一輛排好隊進了一扇鐵門。
鐵門里是一個院落，不大，種著幾棵棕櫚，中間是一棟兩層的建筑，白色外墻，窗戶不多，與其說是辦公樓，更像是某種臨時使用的別墅。
陳遠從車上下來，跟著軍官進了樓，穿過一段走廊，在一扇木門前停下。
軍官推開門，"請進。"
房間里擺著一張桌子和幾把椅子，窗戶開著，紗簾在風里輕輕動。桌上放著一杯茶，還在冒熱氣，旁邊放著一個文件夾，合著，看不見里面的內容。
沒有其他人。
陳遠在椅子上坐下，把挎包放在腿上，看著那杯茶，沒有去碰。
門在他身后關上了。
他等著。
04
等了大約二十分鐘，門再次打開。
進來的是另一個人，不是之前那個軍官，而是一個穿著淺灰色西裝的中年男人，沙特人的長相，留著整齊的短胡須，手里拿著一個平板電腦，走路不緊不慢，在陳遠對面坐下，把平板放在桌上，屏幕朝下。
他用英文開口，"陳先生，感謝您的配合。"
陳遠說，"我不記得自己表示過配合。"
男人看了他一眼，嘴角有一點弧度，不算笑，"也對。"他翻轉了平板電腦，推到陳遠面前，"您認識這個嗎？"
屏幕上是一張照片，拍的是一塊布料，棉麻質地，上面有阿拉伯文字，深藍色繡線，針腳細密。
和陳遠挎包里那塊一模一樣。
陳遠低著頭看那張照片，沒有說話。
"陳先生？"
"我認識。"他說，聲音平穩。
"您攜帶了這件東西入境？"
陳遠直接把挎包放到桌上，拉開內層口袋，把那塊疊好的布料取出來，放在桌上。
男人看了看布料，又看了看陳遠，"您帶了原件？"
"原件。"陳遠重復了這個詞，"你們怎么知道我有這塊東西？"
男人沒有回答這個問題，而是把布料拿起來，翻了一下，然后小心地放回去，"這塊布料您保存了多久？"
"十八年。"
"從1996年開始？"
"是。"
男人靠回椅背，打量著陳遠，打量的方式不像是審訊，更像是在核對某種預期，"能告訴我您是怎么得到它的嗎？"
陳遠把事情說了一遍，簡短，沒有添任何東西。1996年，測量隊，山路，女人中暑，救了她，她臨走時塞給他的。
男人聽完，沉默了一會兒，然后輕輕點頭，"她叫什么名字？"
"她說她叫法蒂瑪，是個醫生。"
男人的表情沒有變化，但他把平板拿回來，在屏幕上點了幾下。陳遠的視角看不見屏幕，只能看到男人盯著屏幕的眼神，那種看法有點像在核對清單，一條一條地確認。
然后男人再次把平板推過來，這次屏幕上是一張人像照片。
是一個四十多歲的女人，拍照的背景是某種正式場合，她穿著一件深色的外套，頭發用深色的發巾包著，露出臉，五官沉穩，神情鎮定，眼睛是深棕色的。
陳遠的心跳停了一拍。
他不動聲色，"這是誰？"
"您認識她嗎？"
他盯著那張照片看了幾秒，"我見過她。"
"在什么情況下見過？"
"就是我剛才說的情況。"他把平板推回去，"她就是那個叫法蒂瑪的女人，是嗎？"
男人把平板收起來，"現在有幾個問題我想直接問您，陳先生，希望您如實回答。"
"可以。"
"這十八年里，您是否與她有過任何聯系？"
"沒有。"
"您是否曾經向任何人展示過這塊布料，或者描述過布料上的內容？"
陳遠想了一下，"沒有，幾乎沒有。"
"幾乎？"
"我女兒知道我有一塊布料，但不知道是什么，也沒有看見過內容。"
男人點點頭，繼續，"這次來沙特旅游，是誰提議的？"
"我女兒。"
"旅行社和領隊是誰幫忙聯系的？"
陳遠在這個問題上停了一下，"我女兒的同學推薦的旅行社，領隊是旅行社安排的，叫周志堅。"
男人在平板上記了點什么，"好的。"他站起來，收起平板，"陳先生，請您再等一會兒，有人想見您。"
"等一下。"陳遠開口，"我現在是什么處境？我被拘押了嗎？"
"沒有。"
"那我可以離開嗎？"
男人回頭，看了他一眼，"可以，但我建議您留下來。"
"為什么？"
"因為您來了，和您沒來，對您來說處境完全不一樣。"男人推開門，"留下來，情況會變得清楚；離開，情況只會變得復雜。"
他出去了，門又關上了。
陳遠坐在椅子上，看著桌上那塊布料。
那杯茶早就涼了，他終于拿起來，喝了一口，茶葉是薄荷和紅茶的混合，有一點苦，有一點涼。
他把茶放下，手指按在布料的邊緣，沒有拿起來，就那么按著。
他在想老周。
在機場玻璃門里，老周站著看著他被帶走，沒有反應，沒有追出來，沒有喊停，就那么站著，像是早就知道會發生什么。
但他們只是旅行團，是普通的旅游團，老周只是個領隊——
只是個領隊。
窗外有風吹動紗簾，室內光線平靜，遠處有車輛駛過的聲音，偶爾有鳥叫，整座別墅安靜得出奇。
陳遠把挎包拉鏈拉上，重新放在腿上，直背坐著，等。
十分鐘后，門開了。
05
進來的是法蒂瑪。
陳遠認出她的速度比他預期的快，她的臉在那張照片上已經讓他有了準備，但真人出現在面前又不一樣，有一種時間被壓縮的奇異感——她比照片里更瘦一點，下頜的線條更清晰了，眼尾有了幾條細紋，但眼睛的顏色還是那種深棕色，那種沉靜而專注的深棕色，和1996年在山路邊那個女人是同一雙眼睛。
她在陳遠對面坐下，看著他，"你來了。"
不是問句，是陳述。
陳遠說，"我不知道我是來找你的。"
"我知道。"她停了一下，"但你帶著那塊布料來了。"
"是。"
她看了看桌上的布料，沒有去碰，"你保存了十八年。"
"沒有刻意保存，就是放著沒扔。"
她的嘴角動了一下，"你撒謊。"
陳遠沒有反駁，也沒有承認，只是看著她，"你現在是什么身份？他們說有人要見我，是指你，還是還有別人？"
"是我。"她說，"我現在是沙特王室醫療事務顧問。"
"顧問。"
"你很驚訝？"
"1996年你自我介紹是私立醫院的醫生。"
"那時候是。"她沒有多解釋，"陳先生——"
"叫陳遠就好。"
"陳遠。"她重新開口，聲音放平，"我來解釋這一切，但首先你需要知道一些背景。我在1996年那次出行，不是私事，那塊你保存了十八年的布料，不是普通的紀念品。"
她停頓了一下，等陳遠的反應。
陳遠沒有說話，就那么看著她。
她繼續，"那塊內襯是我縫制的，文字是我親手繡上去的，是用一種只有特定人才能辨認的標記方式寫成的。它的意思，翻譯過來大約是：'持此物者，經由吾手認可，可見其所需見之人，受其所應受之待。'"
陳遠聽完，把這句話在腦子里過了一遍，然后說，"這是什么——是通行證？"
"是信物。"她說，"王室信物的一種。"
房間里安靜了幾秒鐘。
外面院子里有什么東西落下的聲音，可能是棕櫚葉，被風吹落的，沉而短的一聲。
陳遠說，"你為什么要把它給我？"
"因為你救了我。"她說，"這是我當時能給你的最重要的東西，我沒有錢，沒有聯系方式，我不知道你是誰，來自哪里，是否會再來沙特，但我知道如果你帶著這塊布料來，會有人認出它，會有人代我回報你。"
"所以你一直在等我來？"
"是，某種程度上，等了十八年。"她低頭看了一眼那塊布料，"沒有想到真的來了。"
陳遠把那塊布料拿起來，放在手里，感受那種熟悉的觸感，然后放回桌上，"好，這些我理解了。那剛才那個人來審問我，你們把我從機場帶走——這是什么待遇？"
"那不是審問。"法蒂瑪說，"是核實。我們要確認你是那個人，確認布料是真的，而不是有人仿制了這塊東西來冒充恩人。"
"你們怎么知道我來了？"
她停了一下，這個停頓比剛才的任何停頓都長，"這涉及到另一件事，我需要在告訴你之前先說一件事。"她的手放在桌面上，食指在桌面上輕點了兩下，然后停住，"我剛才說，你帶著原件來了，這件事讓我非常高興，也非常意外。"
"原件，"陳遠重復這個詞，"剛才那個人也提到了原件，為什么要特別說是原件？"
法蒂瑪看著他，表情有什么東西收緊了，但聲音很穩，"因為在你來這里之前，我們一直以為你手里的那塊布料，已經被人調包了。"
這句話落下來的時候，房間里的空氣好像停了一下。
陳遠把這句話聽進去，沒有立刻反應，而是先確認了一遍自己理解的意思，"你的意思是，有人知道這塊布料的存在，而且設法想要把真的那塊換走，用假的來替代？"
"是。"
"他們什么時候做的？"
"我們不確定。"法蒂瑪的聲音第一次出現了一點不穩，"我們半年前收到了消息，說這塊布料已經易手，原件不在原來持有者的手里了。我們以為你已經——"她停了一下，"以為原件已經流失。"
陳遠看著她，"所以你們監控了我的行程？"
"收到消息之后，我們開始追蹤可能與布料有關的所有人的動向，是的。"
"老周。"陳遠說，"周志堅，那個領隊，是你們的人？"
法蒂瑪沒有立刻回答，"不完全是。"
"什么叫不完全是？"
"他是一個中間人。"她說，"具體的關系比你想象的更復雜一些。"她抬頭看陳遠，"但在我解釋這一點之前，有一件事情我需要你知道——"
她的話沒有說完，她的手機突然震動起來，她低頭看了一眼，臉色變了，那種變化是那種真實的、不受控制的變化，臉上的血色好像被什么東西突然抽走了。
她站起來，手機舉在耳邊，用阿拉伯語說了幾句，聲音很低，但陳遠能感覺到那幾句話里有某種緊繃的東西。
她掛掉電話，看著陳遠，"原件——"她說，然后停了，重新措辭，"你手里這塊是真的，這一點確認了，這件事很好。但剛剛有消息說，另一件事情出現了變化。"
"什么變化？"
"那個我們一直以為已經拿到了原件的人，"她看著他，"他在用它做一筆交易。"
"什么交易？"
法蒂瑪沒有直接回答，她的眼神落在那塊布料上，停了幾秒，然后看向陳遠，"我需要重新告訴你關于那塊布料更多的事情。比我剛才說的，要多得多。"
陳遠抱著挎包，坐在那里，等著她開口。
窗外的風又動了一下，紗簾掀起來，透進來一道午后的白亮陽光，照在桌面上，照在那塊疊好的布料上，那片深藍色的繡線在光線里發出一種沉沉的光澤。
他有一種感覺，那種他在野外勘測時偶爾會有的、踩在一塊看似平整的地面上突然意識到地下是空的感覺——
腳下有什么東西，比他以為的要深得多。
法蒂瑪深吸一口氣，開口。
