說出來你可能不信,如今滿歐洲遍地都是的豹2坦克,早四十多年前就差點拿到花旗國陸軍的訂單。就連北美加拿大都早就換上豹2用著順手,偏偏隔壁的花旗國,死抱著自家艾布拉姆斯不放,愣是沒現在隨便翻一翻各國陸軍裝備列表,能找出一大堆裝備豹2的歐洲國家,裝備國家數量之多,沒幾款同代坦克能比。說它是歐洲的標準主戰坦克,真的一點夸張成分都沒有。這么受歡迎的坦克,連北美加拿大都拿下了,用了這么多年口碑一直在線。
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給豹2開門。這事說起來真挺有意思,誰能想到兩款最火的三代坦克,原本還是同根生的關系。可就是這么火的一款坦克,偏偏擠不進花旗國軍隊的大門,花旗國從列裝M1到現在,從來沒動過換用豹2豹2和艾布拉姆斯的技術源頭,都是當年夭折的MBT70聯合坦克項目。冷戰那會兒西德和花旗國想一起搞新坦克壓蘇聯一頭,還能分攤成本統一作戰標準,結果兩邊需求談不攏,項目沒做下去黃了。誰也沒想到,項目黃了留下的技術積累,反倒養出了兩款名滿天下的三代坦克。
的念頭,豹2自始至終都沒拿到過入場券。其實很少有人知道,豹2當年真的摸到了花旗國的門檻,差一點就成功入選,只是最后因為種種原因沒能如愿。
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兩邊都是1971年正式啟動新坦克研制工作,進度卻差了整整一截。豹2這邊推進飛快,1974年就造出了原型樣車,1977年就完成了全部研制工作,1979年已經正式列裝西德軍隊了。艾布拉姆斯那邊慢了不少,1976年才拿出自己的原型車XM1,1979年才投產,1980年才正式服役列裝。
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因為豹2進度更快成熟度更高,花旗國當年干脆邀來豹2原型車同臺測試,好選出來最合適的下一代主力坦克。1978年,兩輛豹2原型車直接拉到了花旗國的測試場,和XM1對著比各項性能。花旗國當時也把話放出來了,誰家好用就選誰家,選上的就是下一代陸軍核心裝備。
測試結果公布的時候,不光西德以外,不少圈內人都沒想到。花旗國給出的結論是,豹2幾乎在所有性能指標上都落后于自家的XM1。不過參與測試的花旗國人員也沒昧著良心說話,坦承豹2的生產成本比XM1低了不少。西德看到結果直接提出質疑,整個測試全程都是花旗國自己人操作,西德這邊連個觀察員都沒在場,結果公正性根本沒法保證。
可惜不管西德怎么質疑,都沒改變最后的結果。花旗國這邊也算了一筆細賬,就算豹2單車生產成本更低,要是花旗國引進生產許可證,再調整國內生產線適配,最后算下來總成本,和自己量產XM1差不多,根本沒什么明顯的成本優勢。換一條坦克生產線的隱形成本,可比很多人想的要高得多。
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再加上花旗國軍方本身就偏向支持本國軍工企業,上下游那么多產業鏈,那么多就業崗位綁在一起,不可能放著自家的XM1不用去買德國貨。這么一來,豹2進入花旗國軍隊的路就徹底堵死了。1980年,花旗國順理成章列裝了自家的M1艾布拉姆斯坦克,豹2只能眼睜睜看著北美市場開了個小口子,卻拿不到最大的那筆訂單。
這么多年過去,很多人聊起這事都覺得,當年花旗國就是護犢子,故意黑豹2給自家產品讓路。可結合后來兩款坦克在多次實戰里的表現看,當年那個測試結果還真沒瞎說,不是為了護犢子編出來的。之前豹2的營銷濾鏡有多厚,后來神話破滅的時候反差就有多大,這么多年實戰表現下來,艾布拉姆斯確實整體更穩一些。
說句題外話開個腦洞,要是當年花旗國真的選了豹2,海灣戰爭里對上伊拉克的T-72,結果會不會不一樣?說不定T-72的名聲還要更差,畢竟那時候豹2的天下第一濾鏡可比現在厚多了。其實武器選型這事,從來都不只是比性能參數那么簡單。
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能成為整個歐洲的標準主戰坦克,能賣到加拿大拿下北美市場的入場券,說明豹2本身性能肯定不差。可它偏偏擠不進花旗國軍隊的大門,這里邊既有測試結果的因素,也有成本利益的考量,還有軍工產業鏈綁定的原因,一切都是情理之中的選擇。放到現在看,這事也只能說一句,同根不同路,各有各的際遇罷了。
參考資料:央視新聞 世界第三代主戰坦克發展梳理
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