江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
盛紘病逝后，在宥陽老家罰跪修佛十年的王若弗被大兒子長柏接回了汴京。
所有人都以為林小娘當年是被盛紘為了家族顏面活活打死的，王若弗也是這么想的。
直到她在收拾盛紘遺物時，摳開了一個黃花梨舊妝盒的暗格。里面藏著一封蠟封的密信。
信上說，林噙霜根本不是被打死的，盛紘到死都在替人背黑鍋。
“這官人到底瞞了什么天大的事？”
王若弗湊近燭火往下看，順著盛紘留下的線索看到最后，看清信紙底部的那個名字時，她手里的茶盞“砰”地碎在地上……
汴京城的秋風總是帶著一股子黏糊糊的水汽，吹在人身上，骨頭縫里都往外冒寒氣。
王若弗坐在馬車里，掀開青布簾子往外看。馬車轱轆碾過青石板路，發出沉悶的“咯吱咯吱”聲。十年了。
十年前她離京的時候，也是秋天，那時候滿大街都是落葉，踩在腳底下稀碎稀碎的。
如今再回來，街面上的鋪子換了招牌，賣切糕的小販換成了個滿臉橫肉的后生，連那城墻根底下的老槐樹都死了一半，干巴的樹枝指著天。
長柏騎著馬走在車邊，身上還穿著素色的常服。盛紘剛走沒多久，盛家上上下下還在孝期里，連馬車轅上的銅穗子都用灰布包了起來。
“母親，前面拐過這條巷子，就到家了。”長柏扯了一下馬韁繩，低頭對著車窗里說。
王若弗把簾子放下，身子往后靠在軟墊上。車廂里有一股子陳年的艾草味，大概是出門前丫鬟特意熏的，怕她這把老骨頭在路上染了風寒。
她摸了摸自己頭上的發髻，早些年那滿頭的珠翠早換成了一根素銀簪子，頭發也全白了，摸上去像是一把枯草。
“到了就到了，慢慢走，急什么。”
王若弗閉著眼睛，聲音不咸不淡。十年宥陽的粗茶淡飯，每天跪在佛堂前頭聽敲木魚，把她當年那股子炮仗一樣的脾氣早就磨平了。佛經念多了，看什么都像是一潭死水。
馬車在盛府的大門口停下。看門的老頭換成了一個生面孔，看見長柏，趕緊點頭哈腰地把大門側邊的偏門打開。王若弗踩著腳踏下了車，腳底板剛沾上盛家門前的青磚，她就停住了。
抬頭看去，盛府的黑漆大門上還殘留著辦喪事時貼過白紙的痕跡，風吹日曬的，邊角上泛著黃。
門口那對石獅子倒是沒變，還是那么張牙舞爪的，只是獅子嘴里積了一包的灰。
長柏媳婦海氏早早就帶著人在二門上等著了。看見王若弗走進來，海氏趕緊迎上去，身后的丫鬟婆子呼啦啦跪了一地。
“母親一路辛苦了。”海氏上前攙住王若弗的胳膊。
王若弗把手抽出來，拍了拍衣袖上的灰，“行了，都起來吧。家里辦著喪事，弄這些虛禮做什么。”
她眼睛掃過那一群低著頭的下人，沒看到幾個熟面孔。當年的劉媽媽也老了，被兒子接回鄉下養老去了，如今這些丫鬟，一個個水蔥似的，水靈是水靈，就是看著眼生。
“屋子都收拾好了？”王若弗往里走。
“回母親的話，葳蕤軒一直空著，每天都有人打掃。公公生前的遺物，也都鎖在廂房里，沒敢讓人亂動，就等母親回來發落。”海氏跟在旁邊，說話滴水不漏。
葳蕤軒的院子里種著兩棵桂花樹。正是開花的季節，滿院子都是那股子甜膩膩的香味。王若弗聞著這味道，忍不住打了個噴嚏。
屋子里的陳設跟十年前一模一樣。紫檀木的拔步床，臨窗的大炕，炕桌上放著一套青花瓷的茶具。只是一樣，這屋子太久沒人住，到處都透著一股子陰冷潮濕的霉味。
王若弗在炕上坐下，丫鬟端上熱茶。她端起來喝了一口，茶葉是陳年的老叢，苦澀得很。
“把窗戶都推開，透透氣。這屋子悶得像個棺材。”王若弗把茶盞重重地擱在桌上。
幾個丫鬟趕緊手忙腳亂地去支窗戶。外頭的冷風夾著桂花香灌進來，桌上的燭火晃了兩下。
接下來的幾天，王若弗除了吃飯睡覺，就是在屋子里坐著發呆。
長柏每天早晚來請安，海氏變著法兒地往屋里送吃食。但王若弗吃得很少，一碗碧粳粥，兩碟子素菜，吃幾口就讓撤下去。
盛紘走了，盛家沒塌，反而因為長柏在朝堂上步步高升，這宅子顯得比以前更闊氣了。可王若弗覺得這宅子空。
以前盛紘在的時候，雖然總是不待見她，總是偏心那個住在林棲閣的賤人，但好歹這院子里有活人的動靜。
盛紘會為了幾兩銀子跟她瞪眼，會為了前廳的哪個親戚沒招待好拍桌子。現在都沒了。
這一天下了點小雨。秋雨打在屋檐上，滴滴答答的，聽得人心里發毛。
王若弗吃過早飯，看著窗外灰蒙蒙的天，轉頭對身邊的大丫鬟彩環說：“去把鑰匙拿來，我去廂房看看官人留下的那些東西。”
彩環趕緊從柜子里翻出一串銅鑰匙，扶著王若弗往廂房走。
廂房門一推開，那股子發霉的紙張味和樟腦丸的味道直沖腦門。屋子里堆著七八個大紅漆皮箱子，還有些落了灰的字畫卷軸，亂七八糟地堆在墻角。
“把窗戶打開，箱子都打開。”王若弗拉了把椅子坐下，指揮著丫鬟們干活。
箱子里裝的都是盛紘生前的零碎物什。有幾件穿舊了的官服，領口都磨破了邊；有幾十把折扇，扇骨上雕著花；還有一堆沒寫完的字帖，上面畫滿了紅圈。
王若弗隨手拿起一件青色的杭綢直裰，布料已經有些發脆了。
她記得這件衣裳，那是有一年盛紘升了官，她特意讓外頭的裁縫鋪子趕制出來的。當時盛紘穿上，還嫌棄說袖口做得太寬，不像個文官的樣子。
“把這些衣服都拿出去，找個晴天燒了吧。留著也落灰。”王若弗把衣服扔回箱子里。
彩環翻到第三個箱子的時候，從一堆舊書底下搬出來一個沉甸甸的木盒子。“老太太，您看這個。”
王若弗抬眼看去，那是一個黃花梨的舊妝盒。銅鎖扣上已經生了一層綠色的銅銹。
她認得這個妝盒。這是她剛嫁進盛家那幾年用的，后來覺得樣式老了，就扔在庫房里吃灰。
后來有陣子，盛紘總是疑心書房里伺候的小廝手腳不干凈，說他放在桌上的碎銀子和名貴的田黃印章老是少。
盛紘那個人，摳門得很，又好面子，不肯大張旗鼓地抓賊，就偷偷讓外頭的木匠把這個廢棄的妝盒改了一下，在底下加厚了一層，做成個暗格，專門用來藏他的那些私房錢和重要物件。
“拿過來。”王若弗招了招手。
彩環把妝盒抱過來放在桌上。盒子沒有鎖，只有個插銷。王若弗把插銷拔下來，掀開蓋子。里面空蕩蕩的，只有幾層干透了的紅布墊子，上面積了一層厚厚的灰。
王若弗伸手把紅布墊子扯出來扔在地上。她摸了摸盒子的底部，黃花梨的木頭紋理很粗糙，摸上去有些剌手。
她記得那個暗格的機關。要在左下角的那個木頭結疤上用力按下去，然后把底板往右邊一推。
王若弗伸出干枯的手指，摸到那個結疤。木頭已經受潮變形了，卡得很死。她用力按下去，手指骨節都泛白了，底板紋絲不動。
“去拿把錐子來。”王若弗對彩環說。
彩環找來一把納鞋底用的鐵錐子。王若弗把錐子順著底板的縫隙插進去，用力一撬。
“咔嚓”一聲輕響，木頭裂開了一道口子。那塊底板終于松動了。
王若弗把底板抽出來，撲面而來的是一股陳年老蠟的刺鼻氣味。
暗格很淺，里面沒有盛紘的金銀細軟，也沒有什么名貴的印章。只有一封信。
確切地說，是一個用厚厚的紅蠟封死的牛皮紙信封。信封的表面因為時間太久，有些發黑，上面用濃墨寫著一行字。
那字跡王若弗太熟悉了，是盛紘的館閣體。只是這幾個字寫得極度潦草，甚至能看出寫字的人當時手抖得厲害，墨汁在紙上洇開了一大片。
信封上寫著：“林氏之喪，實非吾愿，吾亦不敢言。”
王若弗的目光死死地釘在那行字上。外頭的雨下得大了，打在窗戶紙上劈啪作響。
“林氏之喪……”王若弗嘴里念叨著這幾個字，覺得后背一陣發涼。
當年林噙霜是怎么死的，整個盛家上下心照不宣。那個賤人縱容墨蘭去跟梁家的公子私會，把盛家的臉面扔在地上踩。
盛紘氣瘋了，讓人把林噙霜綁在條凳上，結結實實地打了三十大板，然后連夜塞進馬車，扔到了平寧莊子上去。
明蘭那時候掌家，借口莊子上沒錢沒藥，把郎中都給撤了。那林噙霜細皮嫩肉的，受了那么重的傷，又在莊子上吃了幾天冷風，傷口化膿，沒過幾天就咽氣了。
這件事，王若弗當年知道的時候，心里是痛快的。那個跟她斗了半輩子的狐媚子，最后落得個草席裹尸的下場，她甚至多吃了一碗飯。
她一直以為，是盛紘為了保全盛家清流的名聲，下了狠心，把那賤人生生打死的。
雖然盛紘后來總是一副死了親娘的喪氣樣，絕口不提林噙霜的名字，王若弗也只當他是心里還惦記著那賤人，抹不開面子。
可現在，盛紘在這密信上寫著“實非吾愿，吾亦不敢言”。
官人不敢言？這世上還有盛紘不敢說的話？在盛家這四方院子里，盛紘就是天，他打死個犯了家規的妾室，有什么不敢言的？
“你們都出去，把門關上。”王若弗把信封攥在手里，頭也不抬地吩咐。
彩環看了看王若弗的臉色，不敢多問，帶著幾個丫鬟退了出去，順手把廂房的木門帶上了。
屋子里暗了下來，只有桌上的一盞油燈跳動著豆大的火苗。
王若弗摸起桌上的剪刀，順著信封邊緣，小心翼翼地把那層紅蠟刮開。蠟渣掉在桌上，發出細碎的聲音。
信封里抽出來的，是一疊泛黃的毛邊紙。紙上的字跡不是盛紘的，字體小而細長，帶著點行醫之人的隨意，看起筆的習慣，應該是盛紘身邊那個用了大半輩子的老府醫，薛大夫。
王若弗湊近油燈，瞇著眼睛看下去。
“老爺鈞鑒：小人奉老爺密令，于初七夜潛入平寧莊子探視林氏。莊子破敗，四面漏風。小人進去時，林氏正躺在柴房草堆上。看守的婆子說，自打把郎中趕走后，林氏發了兩天熱。小人上前搭脈查驗，發現林氏臀背處的杖傷雖看著駭人，皮肉翻卷，但實則并未傷及筋骨，且已有結痂之象。想是行刑的冬榮記著老爺當初的私下吩咐，板子高高舉起，輕輕落下，只破皮肉，不損內里。”
看到這里，王若弗冷笑了一聲。她就知道！盛紘這個老狐貍，當年裝出一副大義滅親的樣子，其實心里還是舍不得那個賤人。打成那個鬼樣子，居然都沒傷到筋骨。
她接著往下看。
“林氏脈象雖虛弱，但全無死氣。小人喂她喝了一碗參湯，她神智清醒，還能拉著小人的手，問老爺何時接她回去。小人按老爺吩咐，留下兩瓶金瘡藥便連夜趕回城中復命。誰知次日清晨，莊子上便傳來急報，說林氏暴斃了。”
王若弗的手指在紙面上停住了。暴斃？不是傷重不治？
信上的字跡開始變得凌亂，能看出來薛大夫當時寫信的時候也是心驚肉跳。
“小人深覺蹊蹺，隨報信人再次趕往莊子。驗看尸首時，小人魂飛天外。林氏雙眼圓睜，眼底出血，嘴唇發紫。小人解開其衣衫，發現原本結痂的杖傷處滲出黑血。這絕非杖瘡發作之狀，乃是中毒！”
中毒。這兩個字像針一樣扎進王若弗的眼睛里。
“小人行醫數十載，早年曾在西北軍中待過。林氏口鼻無異味，喉間無異狀，并非服食了砒霜鶴頂紅之類。她指甲呈現出一種詭異的幽藍色，此乃西域一種極其罕見的奇毒，名為‘牽機引’。此毒無色無味，若將其化在水中，沾染在傷口上，半個時辰內便可隨著血脈游走全身，讓人在極度的僵硬中窒息而死，外表看不出任何痛苦掙扎的痕跡。”
王若弗覺得呼吸有些發緊。她放下信紙，端起桌上已經涼透的茶水灌了一口。冷水順著喉嚨流進胃里，激起一陣寒意。
有人給林噙霜下毒。而且是這種連聽都沒聽過的西域奇毒。
明蘭？王若弗腦子里第一個蹦出這個名字。當年明蘭為了給衛恕意報仇，把林噙霜和墨蘭逼上了絕路。
明蘭有這個動機。可明蘭一個養在深閨的丫頭，就算她有心機撤走郎中，她從哪去弄這種軍中才有的西域奇毒？
再說了，以明蘭當時的處境，她怎么可能躲過莊子上的耳目，神不知鬼不覺地把毒下在林噙霜的傷口上？
王若弗搖了搖頭，把這個念頭壓下去。她拿起第二張信紙。
“除中毒外，小人還在林氏脖頸后方，發際線邊緣，發現了一道極細的勒痕。那勒痕呈現暗紅色，深及皮下，絕非尋常麻繩或絲帛所致。那是生牛皮絞入鋼絲制成的暗器勒出來的印子。小人推測，來人極其精通殺人手法，潛入柴房時，先用暗器勒住林氏脖頸，使其無法發聲呼救，隨后將毒水倒在其背部傷口處。整個過程，林氏無法動彈，無法出聲，只能生生受死。”
信紙在王若弗手里微微抖動。這根本不是后宅婦人爭風吃醋的手段。這是極其專業的殺手，是拿人命當草芥的死士！
“小人在清理林氏遺體時，發現她右手死死握拳，僵硬無比。小人用熱水泡了半個時辰，才將她的手指一根根掰開。在她的掌心皮肉里，嵌著一塊碎鐵片。想是兇手勒住她時，她拼死掙扎，從兇手身上抓下來的物什。那鐵片邊緣鋒利，并非尋常鐵器，其上隱約刻有半個圖案，似是猛獸之形。”
“小人知此事干系重大，不敢有絲毫隱瞞，將鐵片與此信一并呈交老爺。林氏絕非死于杖責，乃是死于他殺。此事若報官，牽連甚廣，望老爺早做決斷。薛頓首。”
薛大夫的信到這里就結束了。
王若弗把那兩張信紙翻過來倒過去地看，沒有發現什么碎鐵片。她把手伸進暗格里來回摸索，也是空的。
那塊碎鐵片去哪了？
她把信紙放在桌上，目光落在了第三張紙上。這張紙的材質和前面兩張不同，是宣紙，上面是盛紘的字跡。字寫得很慢，很重，墨透紙背。
“崇寧三年十月十五。薛大夫呈報林氏死因，吾觀之心驚肉跳。林氏縱有千般錯，亦伴吾多年，育有一兒一女。吾本欲懲其狂妄，幽禁其終老，絕無殺她之理。”
“見毒發之狀與兇器勒痕，吾便知此事絕非內宅生變。明蘭丫頭縱然對林氏恨之入骨，也絕無此等狠辣手段與通天本事。吾捏著那塊碎鐵片，整整枯坐一夜。”
王若弗能想象出盛紘當時的樣子。
那個在外面裝得端正清高，遇到事只知道明哲保身、護著自己那頂烏紗帽的男人，在書房里看著那塊可能帶來滅門之災的鐵片，嚇得直冒冷汗的窩囊樣。
信上的字跡繼續寫道：
“那塊碎鐵片，材質乃是玄鐵。大周朝律例，民間嚴禁私自冶煉玄鐵。而那半個猛獸圖案，吾在兵部的案卷中曾有耳聞。那是軍中精銳暗衛才配佩戴的腰牌。那并非什么猛獸，而是睚眥。睚眥必報的睚眥。”
“吾差人暗中去查探莊子周圍的動靜。報信的人回來說，初八那天夜里，有一隊騎快馬的黑衣人從京郊官道疾馳而過，馬蹄上都包著棉布。守城門的士兵本欲盤查，對方只亮了一塊牌子，士兵便立刻放行，連個屁都不敢放。”
“吾怕了。”
盛紘在紙上寫下這三個字的時候，筆畫都在發飄。
“吾真的怕了。對方能在天子腳下，京城郊外，如入無人之境，用西域奇毒殺一個五品官員的家眷，且留下如此明顯的軍方痕跡，這是在警告吾。這是在告訴吾，若吾敢聲張半句，盛家滿門，雞犬不留。”
“吾連夜親自動手，在書房的火盆里，把那塊碎鐵片燒得通紅，然后用鐵錘砸成了粉末，混在土里埋進了院子里的牡丹花下。吾叫來薛大夫，塞給他五百兩銀票，讓他立刻告老還鄉，永遠不許再踏入汴京半步。吾對外宣稱，林氏是因杖傷不治，病死莊上。吾扛下了這寵妾滅妻、心狠手辣的罵名。”
“吾不敢報官，不敢查問。因為吾查清了那毒藥的來源，查清了那睚眥腰牌的歸屬。滿朝文武，能在那個時候，調動軍中暗衛，能搞到西域牽機引，又與我盛家有關聯，且有理由插手我盛家內宅之事的人，只有一個。”
信紙的最后，是大片大片的空白。在紙張的最右下角，盛紘用朱砂筆，畫了一個歪歪扭扭的睚眥圖案。
在那個圖案的旁邊，寫著三個小楷字。字上被盛紘用紅色的朱砂，重重地畫了一個圈。那個紅圈畫得極其用力，紙都被筆尖劃破了，透出一種絕望和恐懼。
王若弗覺得屋子里的空氣都停止了流動。她聽到外面的雨聲越來越大，打在桂花樹的葉子上，發出“沙沙”的聲音。她覺得自己的心跳得快要從嗓子眼里蹦出來了。
她把臉湊過去，死死地盯著被紅圈圈住的那三個字。
油燈的光暈打在紅色的朱砂上，像是一灘干涸的血。
王若弗的腦子里“嗡”的一聲響。她猛地往后一仰，后背重重地撞在椅背上。
“哐當！”
手里的茶盞被她的袖子掃落，在青磚地上摔成了碎片，冷茶濺了她一身。
門外的彩環聽到動靜，趕緊在外面喊：“老太太？您怎么了？”
王若弗沒有回答。她死死地盯著桌上的那張紙，眼珠子因為極度的震驚而瞪得滾圓，呼吸急促得像是在拉風箱。干枯的手指死死抓著椅子的扶手，指甲幾乎要嵌進木頭里。
當年那些想不通的細節，那些看似巧合的轉折，在這一刻，像是一道閃電劈開了漆黑的夜空，所有的碎骨頭都被拼湊成了一具完整的駭人骷髏。
難怪盛紘后來對明蘭的態度總是透著一股子難以言說的敬畏和躲閃；難怪那個人在求娶明蘭的時候，費盡了心機，甚至不惜布下一個連環局；難怪那個權傾朝野的男人，會對盛家后宅的那些破事了如指掌！
為了不讓明蘭沾染上殺母仇人的血，為了讓明蘭干干凈凈地做個人，那個人在暗地里替她把最臟最狠的活兒干了！而且干得如此跋扈，如此不留余地，直接把天大的黑鍋扣在了盛紘的腦袋上，讓盛紘連個屁都不敢放！
王若弗渾身發抖，牙齒打戰。
“怎么會是他？！”
