創作聲明:本文為虛構創作,請勿與現實關聯
趙鐵山帶著半扇車金銀和一匹高過人頭的黑馬回到村里那天,全村的狗都沒敢叫。
那馬吃生雞蛋拌黑豆,脾氣比閻王還大,一蹄子踏碎了村長家的石磨。
大家都以為趙家要在這窮鄉僻壤稱王稱霸了。
可誰知沒過半個月,趙鐵山不僅把親兒子往死里打了一頓,還非要把這頭皇帝賞的御馬賤賣給鎮上糧商去拉車。
這老家伙瘋了嗎?
連皇帝的臉都敢打?
大伙都跑去看熱鬧,卻不知道這賣馬的背后,藏著多大的一股子血腥氣和殺機。
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初秋的雨下得黏糊糊的,村口的土路變成了爛泥塘。
趙鐵山穿著一件破了邊的青布夾襖,腳上的黑布鞋沾滿了黃泥。他手里牽著一根粗麻繩,麻繩那一頭,就是那匹叫“黑風”的戰馬。
這馬太大了。通體黑得像緞子,沒有一根雜毛,噴出來的鼻息熱氣騰騰,直往人臉上撲。
黑風不愿意踩泥水,蹄子在地上焦躁地刨著,泥點子甩了趙鐵山一身。趙鐵山頭都不回,死命拽著麻繩往前拖。
趙家村的人都躲在門板縫后面看。誰也不敢出聲。
半個月前,趙鐵山剛從邊關退下來。進村那天,縣里的衙役在前頭鳴鑼開道,皇帝賞賜的金銀用紅布蓋著,整整裝了半輛牛車。
最顯眼的還是這匹黑風。戰馬的脖子上掛著御賜的銅鈴鐺,走起路來“叮當”亂響。那聲音在趙家村這種只能聽見雞叫狗咬的地方,顯得極其扎耳。
戰馬進院子的第一天,就把拴馬樁旁邊的一棵小棗樹連根拔了。
它只吃精細的黑豆,每天還得打進去三個生雞蛋。趙鐵山的婆娘心疼得直哆嗦,倒豆子的時候手都在抖。
王縣令是第三天來的。天剛擦黑,王縣令穿著一身綢緞便服,手里搓著兩核桃,帶著兩個提燈籠的隨從進了趙家的院子。
王縣令滿臉堆笑,眼角擠出幾堆厚厚的褶子。他把兩盒包著紅紙的糕點放在堂屋桌上,拉著趙鐵山坐下。
“老趙,你這算是衣錦還鄉了。邊關二十年,刀頭上舔血,如今總算是熬出頭了。”王縣令端起粗瓷茶碗,喝了一口,眉頭微微皺了一下,又不動聲色地咽了下去。
趙鐵山搓著兩只粗糙的大手,咧著嘴干笑,臉上的刀疤跟著抽動:“托皇上的福,留了條命回來種地。”
王縣令放下茶碗,眼睛瞟向窗外。院子里,黑風正在嚼豆子,發出咔嚓咔嚓的脆響。馬背上那一身結實的腱子肉,在月光下泛著油光。
“這馬養得真好。”
王縣令慢慢吞吞地說,“老趙,你雖然卸甲歸田了,但這匹神駒養在院子里,膘肥體壯的。我看你這架勢,怕是隨時還能再上馬沖鋒啊。”
趙鐵山臉上的笑僵了一下。他馬上抓起桌上的茶壺,給王縣令添水,水全灑在了桌子上。
“縣太爺說笑話了。這畜生在軍營里吃好料習慣了,我這幾天正愁怎么弄點粗草料給它對付過去。我這把老骨頭,連個鋤頭都掄不圓了,還沖鋒個屁。”
王縣令沒說話,只是盯著桌子上的水漬看了一會兒,站起身拍拍屁股走了。
王縣令前腳剛邁出院門,趙鐵山轉身就把堂屋的門拴上了。他靠在門板上,后背的衣服已經被冷汗濕透了。
趙鐵山的兒子趙天佑今年十八歲。
年輕人不知道深淺,滿腦子都是戲臺上的將軍做派。他覺得院子里養著一匹御賜的戰馬,是趙家祖宗八代修來的臉面。
趙天佑每天天不亮就起來給黑風刷毛。他甚至把趙鐵山帶回來的那個精鐵打造的馬鞍翻了出來,用磨刀石蹭得锃亮。
鎮上要過關帝廟會。趙天佑偷偷換了一身干凈利落的短打扮,趁著趙鐵山去地里看莊稼,把精鐵馬鞍套在了黑風背上。
他想騎著這匹大黑馬去鎮上逛一圈,讓十里八鄉的丫頭漢子們都看看他趙家的威風。
黑風認主,根本不讓趙天佑騎。趙天佑剛踩上馬鐙,黑風一抬后腿,直接把趙天佑從半空中掀飛了出去。趙天佑重重地摔在豬圈旁邊的爛泥里,摔了個狗啃泥。
趙天佑急了,從地上爬起來,抄起一根頂門杠就要去打馬的腿。
門板被人一腳踹開。趙鐵山扛著鋤頭站在門口,臉色鐵青。
他一句話沒說,扔了鋤頭,三步并作兩步沖過去,一把揪住趙天佑的脖領子,像拎小雞一樣把他拎了起來。接著,趙鐵山一腳踹在兒子的肚子上。
趙天佑疼得慘叫一聲,捂著肚子在泥水里打滾。
趙鐵山轉身抽出一根手腕粗的榆木棍子,照著趙天佑的后背沒頭沒臉地砸下去。棍子打在肉上,發出沉悶的“噗噗”聲。
“爹!別打了!我要被打死了!”趙天佑滿頭是泥,哭喊著在地上爬。
趙鐵山的婆娘從屋里跑出來,披頭散發地撲在兒子身上,死死抱住趙鐵山的腿。“你瘋了!這是你親兒子!你為了個畜生要打死他啊!”
趙鐵山紅著眼睛,呼哧呼哧地喘著粗氣。
他把沾著泥巴的棍子往地上一扔,指著院子里的戰馬,沖著婆娘吼:“明天早上,把這頭畜生給我牽到鎮上的牲口大集上去。當著所有人的面,賣掉!”
婆娘愣住了,連哭都忘了。她瞪大了眼睛看著趙鐵山。“你說啥?這是皇上賞的馬!賣御馬,那是打皇上的臉!你不要命了!”
“我讓你賣你就賣!”
趙鐵山眼珠子瞪得像銅鈴,“去鎮上找那個開糧鋪的錢老板,他家里缺拉磨的牲口。告訴他,這馬拉糧食有的是力氣!”
第二天一大早,趙鐵山連早飯都沒吃,親自牽著黑風出了村。
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鎮上的牲口大集在河灘邊上。到處都是牛糞馬尿的味道,蒼蠅嗡嗡地亂飛。地上全是被踩爛的白菜葉子和爛泥。
黑風這種純種戰馬,到了這種地方煩躁到了極點。它不停地打響鼻,蹄子把地上的泥水踢得到處都是。周圍賣羊賣豬的販子嚇得趕緊牽著自己的牲口躲遠。
趙鐵山找了個泥水最深的地方站定,把黑風拴在一根爛木樁子上。他敞開破夾襖的衣襟,扯著嗓子大喊:“賣馬了!能拉磨、能耕地的大牲口!干干活的好把式!誰要誰牽走!”
集市上的人都圍過來看稀奇。不少人都認出了趙鐵山,也認出了這匹馬。人群里竊竊私語,誰也不敢上前問價。買皇帝賞的戰馬去拉磨?誰家有幾個腦袋夠砍的。
王縣令今天沒穿綢緞。他換了一身灰布短衫,頭上戴個破草帽,蹲在集市對面那個搭著破布棚子的面攤上。他要了一碗陽春面,呼嚕呼嚕地吃著,眼睛死死盯著對面的趙鐵山。
王縣令在等。他覺得趙鐵山在演戲。一個帶兵打仗的老將,怎么可能把半條命一樣的戰馬賣了。他斷定趙鐵山這是在借著賣馬的名頭,跟以前軍營里的舊部下接頭,傳遞謀反的消息。
快到中午了,太陽毒辣辣地曬著。地上的糞尿味蒸騰起來,熏得人睜不開眼。
糧鋪的錢老板搖搖晃晃地過來了。錢老板長得肥頭大耳,一身的肥肉把衣服撐得緊緊的,手指頭上戴著兩個大金戒指。
錢老板走到黑風跟前,繞著轉了兩圈。他伸出胖手想去摸馬的屁股,黑風猛地一尥蹶子,差點踢碎錢老板的下巴。
錢老板往后跳了一大步,拍著胸口直喘氣。“老趙,你這馬脾氣太爆了。買回去套不上磨盤,我還得先拿鐵鞭子抽它半個月,把它的性子熬爛了才行。你看看這身板,拉糧車倒是把好手。你舍得我就買。”
趙鐵山面無表情,吐了一口唾沫在地上。“五十兩碎銀子。你給錢,馬牽走。”
錢老板一聽,樂得臉上的肉都擠在了一起。一頭普通的壯年騾子也得二十兩銀子,這匹高頭大馬才五十兩。他立刻從懷里掏出一個油膩膩的布袋子,往地上一扔。袋子散開,里面全是被剪碎的碎銀子,滾在泥水里。
“錢在這,你點點。”錢老板得意地剔著牙。
趙鐵山彎下腰,枯樹皮一樣的手指剛摸到裝銀子的布袋邊。
趙天佑兩眼通紅,不知道從哪兒抽出一把殺豬刀,瘋狗一樣撞開人群沖了進來。他一腳踢翻了肥胖的錢老板,手腕一翻,直接把那把帶著油腥味的刀刃死死壓在了黑風的脖子上。
“誰敢買!”趙天佑脖子上的青筋全鼓了出來,聲音像破鑼一樣劈裂,“這是皇上賞的戰馬!跟著我爹在死人堆里蹚出來的兄弟!爹,你今天為了幾兩碎銀子把它賣去拉磨,你還是個帶把的將軍嗎?你這是打皇上的臉,你是在侮辱咱們趙家!”
人群呼啦一下散開,看熱鬧的人全往后退。吃面的王縣令把面碗往桌上重重一磕,冷笑出聲。
十幾個穿著官服的衙役抽出了腰里的雁翎刀,鐵片子摩擦刀鞘的聲音在集市上刺耳得很,他們踩著滿地的爛菜葉,把趙家父子和那匹黑馬圍了個鐵桶一般。
王縣令背著手,慢慢悠悠地踱步走過來,死魚一樣的眼睛盯著趙鐵山:“天佑侄兒說得在理。老趙,御賜戰馬是國之重器。你今天在集市上當街賤賣御馬,惹出這么大的亂子,是不是心里對朝廷不服氣?還是說,你這賣馬是個幌子,想借著這事兒把以前那些舊部下都招攬過來,好另起爐灶啊?”