湖南
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
記得很清楚，故事發生在1992 年的深秋。
我老家在秦嶺南麓的深山溝，村子不大，被一座黑石崖堵死了出路。
出山要翻三座險嶺，走四十里盤山險路，要是遇上暴雨大風天氣，經常有石頭從崖上墜落，非常危險，所以村里人很少外出。
那年秋天，傳來了一個振奮人心的消息，縣里要在黑石崖里鑿一條穿山隧道，直通山外的公路。
消息傳回村，全村老少都哭了。這個項目審批了好幾年，終于通過了。
工程隊進駐時，山溝里熱鬧了十幾天。
包工頭姓周，四十出頭，河南人，干了十幾年開山修路的活，臉膛黝黑，說話粗聲粗氣。
工地上一共二十多號人，大半是本村青壯，剩下幾個是外鄉來的民工。
大家都憋著一股勁，想著要是隧道通了，孩子就能出山讀書，莊稼山貨也能運出去換錢，村民的日子就會好起來。
所以，干活時都很賣力，工程進展異常順利。
黑石崖看著兇險，山體石質卻規整，沒有復雜的暗河、溶洞，也沒遇上難纏的斷層塌方。
爆破、清渣、支護、襯砌，一環扣一環，從盛夏挖到深秋，原定三個月的工期，硬生生提前了半個月。
完工前最后一天，隧道主體全線貫通，只剩洞口收尾清理。
那天下午，夕陽把黑石崖染成暗紅，風里都帶著松快的氣息。
周包工頭站在隧道口，拿著鐵皮喇叭喊：“兄弟們，再加把勁！清完最后這堆渣，明天一早結算工錢！”
民工們瞬間沸騰。
那個年代，家家戶戶都窮得叮當響，粗糧都吃不飽，身上的衣服補丁疊補丁，出來賣苦力掙的工錢，是全家一年的活命錢。
有人當場紅了眼，掄著鎬頭干得更賣力，連歇口氣都舍不得。
我爹也在工地上干活，當晚回家跟我講，那天整個工地都飄著喜氣，未曾想，災難悄然來襲。
傍晚六點，天剛擦黑，當最后一車碎石清出隧道時，安全員反復檢查完支護和通風，大喊全線完工，收工！
所有人扔下工具，歡呼著往隧道外走，領了工錢就可以回家了。
周包工頭把會計叫到身邊，清點完工程款，笑著說：“就在洞口空場發錢，省得大家來回跑，發完錢，我私人掏腰包買點酒肉，犒勞下兄弟們！”
民工們簇擁著往洞口外的平地走，剛走出隧道十幾米，走在最前面的幾個人，突然齊刷刷停住腳步。
后面的人往前擠，不耐煩地喊：“走啊！愣著干啥？等著領錢呢！”
沒人回應。
前面的人渾身僵硬，臉色慘白，嘴唇哆嗦。
我爹擠到前面，順著眾人的目光看去，當場頭皮炸開，后背瞬間被冷汗浸透。
隧道出口的土路中央，堵著一整群蛇。
這群蛇少說有二三十條，蛇身蠕動時發出細碎的 “沙沙” 聲。
更邪門的是，每一條蛇，頭頂都長著一塊鮮紅的肉冠，像戴了一頂小巧的紅帽子。
蛇的個頭不算極大，小的只有筷子長短，大的也不過手臂粗細，通體烏黑發亮，鱗片在暮色里泛著冷光，唯獨頭頂那一點紅特別醒目。
蛇群沒有攻擊人，也沒有胡亂游走，就安安靜靜盤在路中間，昂著頭頂紅冠的腦袋，齊刷刷盯著隧道口的人群，一動不動。
工地瞬間死寂，有人嚇得腿軟，一屁股坐在地上，牙齒不停打顫。
干開山工程的人，常年跟大山打交道，都聽過老一輩的說法：蛇攔路，莫強求；紅冠蛇，不可惹。
普通蛇群攔路，是提醒前路有險；頭頂生冠的靈蛇攔路，那是大山在發警告，是攔命，不是攔路。
僵持了足足幾分鐘，周包工頭才回過神。
他常年跑工程，見過山崩、塌方、暗流、鬼打墻，卻從沒見過這般陣仗的紅帽蛇群。
他快步走到隊伍最前面，抬手按住躁動的民工，沉聲道：“都別動！”
有人壯著膽子問：“周老板，這、這是咋回事？蛇咋會堵路？咱們趕了一天活，就等著領錢回家呢！”
周包工頭盯著蛇群，聲音壓得極低：“這不是普通的蛇，咱們鑿穿了黑石崖，動了山脈，它們是來討說法的。”
說完，他往后退了三步，當著所有民工的面，撲通一聲跪倒在地。
水泥地上滿是碎石渣，硌得膝蓋生疼，他卻紋絲不動，對著蛇群深深磕了三個頭，起身沉聲開口，語氣里帶著十足的敬畏：
“各位仙家，我們開山修路，只為給山里百姓謀一條活路，絕非有意沖撞寶地。今日工程完工，我們無意冒犯，只求借路通行，拿到工錢即刻下山，從此再不驚擾此地。若有得罪之處，全算在我周某身上，萬望恕罪，放我們一條生路。”
說完，他又恭恭敬敬作了三個揖。
全場鴉雀無聲，所有人都看著那片紅帽蛇群。
詭異的是，周包工頭說完這番話后，蛇群竟真的微微動了一下。
前排的大蛇緩緩低下頭，原本緊繃的身體稍稍放松。
明眼人都看得出來，蛇群松了口，只要眾人安分退避，等蛇群自行散去，就能平安離開。
周包工頭松了口氣，轉頭厲聲叮囑所有人：“都聽好了！往后退，退到隧道口里面，不許傷一條蛇！等它們自己走，咱們再領錢！誰要是敢亂來，我立刻把他趕出工地，一分錢都別想拿！”
眾人不敢違抗，紛紛往后退，眼睛死死盯著蛇群，大氣都不敢喘。
那個年代，山里物資極度匱乏，民工們常年累月吃糠咽菜，肚里沒半點油水，有人看著密密麻麻的蛇，竟動了歪心思。
人群里，有個剛滿二十歲的年輕人叫二柱子，是鄰村的光棍，他性子野，膽子大，不信鬼神，只認實打實的吃喝。
他盯著蛇群，眼里沒有恐懼，只有貪婪。
蛇肉，在當時是難得的葷腥，要是烤得焦香流油，能解半年的饞。
二柱子壓著心思，跟著眾人往后退，眼睛卻一直瞟著蛇群邊緣。
他看準一條落單的小蛇，趁所有人都盯著蛇群主體、沒人留意他的間隙，猛地貓下腰，伸手飛快一抓，攥住那條紅帽小蛇的七寸，轉身就往旁邊的密林里鉆。
他動作太快，等周包工頭察覺不對勁厲聲喝止時，二柱子已經鉆進了樹林，沒了蹤影。
“壞了！” 周包工頭臉色驟變，渾身發冷，“這小子不要命了！”
我爹后來跟我說，那一刻，原本稍稍緩和的蛇群，突然全體躁動起來。
所有紅帽蛇瞬間昂起頭，鮮紅的冠子直立，蛇身繃緊，原本平靜的 “沙沙” 聲，變成了刺耳的躁動聲響，一股滔天的怒意瞬間襲來！
