遼寧
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
經(jīng)理父親70大壽，我咬牙隨禮28800，我女兒高考慶功宴，經(jīng)理沒現(xiàn)身只叫司機(jī)送書包，半年后我徹底愣住
去年九月十六號，周明遠(yuǎn)把這一天記得死死的。
那天下午快下班的時(shí)候，孟維國把他叫進(jìn)了辦公室。孟維國是設(shè)計(jì)院的技術(shù)副總，四十出頭，平時(shí)話不多，但每次開口都有分量。
周明遠(yuǎn)進(jìn)門的時(shí)候，孟維國正站在窗前往外看。聽到敲門聲轉(zhuǎn)過身來，表情不像平時(shí)那么自然，嘴角帶著一絲笑，但眼神里有點(diǎn)東西讓人說不清楚。
“明遠(yuǎn)，坐吧。”孟維國指了指沙發(fā)。
周明遠(yuǎn)心里咯噔了一下。他在這個設(shè)計(jì)院干了十五年，從助理技術(shù)員一路熬到設(shè)計(jì)部副主任的位置。孟維國是四年前從外院調(diào)過來的，兩人工作上配合得還算順暢，但私下里沒什么交情。突然被叫進(jìn)辦公室，周明遠(yuǎn)第一反應(yīng)是自己負(fù)責(zé)的那個市政項(xiàng)目出了什么問題。
“孟總，您找我有事？”周明遠(yuǎn)在沙發(fā)上坐下來，腰背挺得筆直。
孟維國也坐下來，端起桌上的保溫杯，擰開蓋子看了看，又?jǐn)Q上了，沒有喝。他的手在杯子上轉(zhuǎn)了兩圈，那個動作讓周明遠(yuǎn)覺得他好像在斟酌什么。
“下個月十號是我爸七十大壽，想請你過來坐坐。”孟維國說話的聲音不大，但每個字都清清楚楚。
周明遠(yuǎn)愣住了。
他設(shè)想過很多種可能——項(xiàng)目出問題、客戶投訴、某個圖紙需要返工，唯獨(dú)沒想到是這個。領(lǐng)導(dǎo)主動邀請他去參加父親的生日宴？這在設(shè)計(jì)院里不是什么常見的事。平時(shí)同事之間紅白喜事隨個禮也就罷了，但這是副總的父親，而且是副總親自開的口。
“孟總，這……”周明遠(yuǎn)不知道該接什么話。
“你別多想。”孟維國擺了擺手，語氣很隨意，“老爺子自己提的，說要請幾個他覺著做事踏實(shí)的人。他見過你兩次，對你印象不錯，說你這個人靠譜。”
周明遠(yuǎn)想起來了。去年設(shè)計(jì)院搞過一次家屬參觀日活動，孟維國的父親來過一次，那個老人頭發(fā)花白，戴著一副老花鏡，在成果展示區(qū)看了很久。當(dāng)時(shí)周明遠(yuǎn)正好在現(xiàn)場介紹項(xiàng)目，老人問了他幾個技術(shù)問題，他都一一解答了。后來有一次院里的春節(jié)團(tuán)拜會，老人也來了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他以為那只是禮貌，沒想到老人真的記住了他。
“那行，我一定到。”周明遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再多說什么。
回到家，妻子方敏正在廚房里熱飯。方敏在保險(xiǎn)公司做核保，工作不算累，但瑣事特別多，每天回來也是一肚子話要說。周明遠(yuǎn)換好鞋，坐在餐桌前，把孟維國請他去參加壽宴的事說了一遍。
方敏停下手里盛飯的動作，把鍋鏟放在灶臺上，轉(zhuǎn)過身來看著他，眉頭皺得很緊。
“明遠(yuǎn)，你想過沒有，設(shè)計(jì)院那么多人，孟總為什么單請你？”
“他說是他父親點(diǎn)名要請的。”周明遠(yuǎn)接過飯碗，語氣不怎么確定。
“你信？”方敏在他對面坐下來，筷子擱在碗上，沒動，“他父親見過你幾次？兩次吧？兩次就能對你有這么深的印象？孟總來院里四年了，他爸一年能來幾回？這明顯是孟總自己的意思，借老爺子的口說出來罷了。”
周明遠(yuǎn)聽了這話，心里也開始犯嘀咕。方敏在保險(xiǎn)公司干了好些年，天天跟各種客戶打交道，人情世故比他明白得多。他承認(rèn)，自己在這方面確實(shí)不如妻子敏感。
“那你覺得他到底什么意思？”周明遠(yuǎn)扒了一口飯，嚼得很慢。
“不外乎兩種。”方敏掰著手指頭說，“第一，他確實(shí)看中你了，想跟你把關(guān)系拉近一點(diǎn)。第二，他在試探你，看你是個什么態(tài)度。不管哪一種，你都得上心。”
周明遠(yuǎn)放下筷子，認(rèn)真看著方敏：“那隨禮的事……你說多少合適？”
“一般領(lǐng)導(dǎo)家里辦事，下面的人隨個兩千三千也就差不多了。”方敏想了想，又搖了搖頭，“但這次不一樣，老爺子七十大壽，而且是孟總親自開口請你的。這個分量不一樣。”
“那你給個數(shù)。”
“起碼五千起步。”
周明遠(yuǎn)倒吸了一口氣。五千塊錢，對他們家來說不是一筆小數(shù)目。他們兩口子一個月的工資加起來也就一萬出頭，女兒周恬正在讀高三，各種補(bǔ)習(xí)班的費(fèi)用壓得人喘不過氣來。年初剛換了一輛車，雖然是分期付款，但每個月也要還三千多。家里的日子過得緊巴巴的，每一筆開銷都要精打細(xì)算。
但方敏說得對，這次確實(shí)不一樣。周明遠(yuǎn)心里清楚，他在設(shè)計(jì)部副主任的位置上已經(jīng)待了六年了，一直沒動過。比他晚進(jìn)院的幾個年輕人都已經(jīng)提了正職，他還在這兒卡著。如果孟維國真的是想拉近關(guān)系，那這可能是一個機(jī)會。
“要不，咱們隨八千？”周明遠(yuǎn)咬了咬牙。
方敏沉默了一會兒，手指在桌上輕輕敲了幾下：“八千太多了，咱們手頭沒這么寬裕。要不六千？”
“不行。”周明遠(yuǎn)搖頭，“孟總那個級別的人，去給他父親祝壽的肯定都不是普通人。咱們要是隨少了，不但表達(dá)不了誠意，反而讓人看不上。”
兩口子商量了大半個晚上，從八千爭論到六千，又從六千爭論回八千，最后定了個折中的數(shù)——八千八百八十八。這個數(shù)字吉利，聽起來也不丟份兒。
事情沒有那么順利。
十月七號，離孟維國父親的壽宴還有一個星期，周明遠(yuǎn)接到了一個電話。
“周主任，我是孟總的助理小徐。”電話那頭的聲音很客氣，“孟總讓我跟您說一聲，老爺子的壽宴往后推幾天，改到十月十八號了。”
周明遠(yuǎn)心里一緊：“怎么改期了？”
“孟總有個重要的合作伙伴臨時(shí)定了那天的機(jī)票，趕不過來。老爺子說想等那個人到了再辦，所以就往后挪了挪。”小徐說得輕描淡寫，好像在說一件再正常不過的事。
掛了電話，周明遠(yuǎn)心里不踏實(shí)。改期就改期吧，反正錢已經(jīng)準(zhǔn)備好了，多等幾天也無所謂。但他總覺得哪里不太對，又說不上來。
結(jié)果沒等他多想，十月十五號，小徐又來電話了。
“周主任，實(shí)在不好意思，壽宴又得往后推了。這次改到十月二十五號。”
周明遠(yuǎn)有點(diǎn)不耐煩了：“怎么又改？”
“這次是孟總自己的事。省里臨時(shí)通知他去開一個很重要的會，可能要開三四天。老爺子說了，過壽一定要等兒子回來。”
又推了一個星期。
周明遠(yuǎn)掛了電話，臉色不太好。方敏正好從廚房端菜出來，看他的表情就知道又出事了。
“怎么，又改了？”
“嗯，推到二十五號了。”周明遠(yuǎn)把手機(jī)扔在沙發(fā)上，“這都第二次了，到底還辦不辦了？”
方敏把菜放在桌上，擦了擦手，坐下來：“我怎么覺得這事有點(diǎn)不對勁？”
“哪不對勁？”
“明遠(yuǎn)，你想想，一個老爺子的七十大壽，要是真這么看重，會這么一改再改嗎？要么就是這壽宴壓根沒那么重要，要么就是……”方敏停頓了一下，好像在斟酌怎么開口，“要么就是在試探你的態(tài)度。”
周明遠(yuǎn)的筷子停在半空中。
方敏接著說：“你看啊，第一次說是等朋友，第二次說是等兒子。這些理由聽起來都合情合理，但總覺得巧了點(diǎn)。”
“那你覺得我應(yīng)該怎么辦？”
“既然答應(yīng)了，就得去。但是……”方敏猶豫了一下，“我覺得咱們那個數(shù)，可能還得再往上提一提。”
“還提？”周明遠(yuǎn)的聲音高了幾度，“八千八百八十八還不夠？”
“明遠(yuǎn)，你冷靜想想。”方敏的聲音壓低了，但語氣很認(rèn)真，“孟總一改再改，說明什么？說明這個壽宴對他來說很重要，重要到寧肯往后推也要等所有重要的人到齊。咱們要是只隨八千八百八十八，在那些真正重要的客人跟前，是不是顯得太寒酸了？”
周明遠(yuǎn)聽明白了方敏的意思。這可能不是一次簡單的隨禮，而是一次表態(tài)，一次站隊(duì)。
“那你覺著多少合適？”
方敏咬了咬嘴唇，伸出兩根手指：“兩萬。”
“兩萬？！”周明遠(yuǎn)差點(diǎn)從椅子上站起來，“咱們哪有那么多錢？恬恬下學(xué)期的補(bǔ)習(xí)費(fèi)還沒交呢！”
“把定期存款取一部分出來。”方敏的聲音很堅(jiān)決，“明遠(yuǎn)，有些錢不能省。這事兒可能關(guān)系到你后面的路怎么走。”
周明遠(yuǎn)沉默了。他端起杯子喝了口水，涼水順著喉嚨下去，胃里一陣緊縮。兩萬塊，差不多是他兩個月的工資。這筆錢要是花出去，家里就真的不剩什么了。
但方敏說得對，有些錢確實(shí)不能省。
經(jīng)過幾天的反復(fù)掂量，周明遠(yuǎn)最終還是點(diǎn)了頭。兩萬就兩萬，為了以后的路，值。
讓他怎么也沒想到的是，十月二十三號，離改期后的壽宴只剩兩天，小徐第三次打來了電話。
“周主任，對不住了，壽宴又得推了。改到十一月六號。”
周明遠(yuǎn)這次真的火了：“這都第三回了！到底還辦不辦了？”
小徐在電話那頭顯得很為難：“周主任，我也沒辦法。這次是老爺子的意思，他找人看了黃歷，說十一月六號才是今年最好的日子，之前的都不合適。孟總也勸了，勸不動。”
掛了電話，周明遠(yuǎn)靠在椅背上，盯著天花板發(fā)呆。
方敏聽說了之后，臉色更難看了：“明遠(yuǎn)，這里頭肯定有問題。”
“什么問題？”
“要么就是孟總壓根沒把你當(dāng)回事，隨便敷衍。要么就是……他故意的，就是要看看你能忍到什么程度。”方敏的聲音有些發(fā)緊，“你想想，誰家給老人過壽能這么折騰？一推再推的？”
周明遠(yuǎn)心里也開始打鼓。但他轉(zhuǎn)念一想，箭已經(jīng)在弦上了，這時(shí)候要是退縮，之前的錢和時(shí)間都白費(fèi)了。
“要不，咱們再加點(diǎn)？”周明遠(yuǎn)試探著說，“既然要表態(tài)，就表得徹底一點(diǎn)。”
方敏看了他一眼，那眼神里有心疼，也有無奈：“明遠(yuǎn)，你是認(rèn)真的？”
“我覺得這可能是我最后的機(jī)會了。”周明遠(yuǎn)的聲音有些沙啞，“我今年四十一了，要是再不動一動，可能就真的一輩子卡在副主任這個位置上了。”
方敏沉默了很久，屋子里安靜得只能聽見墻上的鐘在走。
“那就兩萬六千六。”方敏終于開了口，“這個數(shù)字也吉利，不管什么場合都不會太難看。”
“兩萬六千六？”
“要么不做，要做就做到位。”方敏的語氣很平靜，但周明遠(yuǎn)聽得出她聲音底下壓著的東西，“兩萬六千六，在孟總那個層次的人眼里不算什么大錢，但至少能讓別人看到咱們的態(tài)度。”
周明遠(yuǎn)心如刀絞。兩萬六千六，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們的承受能力。
但為了以后的路，為了女兒的大學(xué)學(xué)費(fèi)，他決定賭這一把。
十一月三號，離壽宴還有三天，周明遠(yuǎn)接到了孟維國親自打來的電話。
“明遠(yuǎn)，這段時(shí)間折騰壞了吧？”孟維國的聲音聽起來有些疲憊，“老爺子這人你也知道，比較信那些，非要挑個好日子。我也拿他沒辦法。”
“孟總您太客氣了。能參加老爺子的壽宴，是我的福氣。”周明遠(yuǎn)趕緊接話。
“你這個人就是實(shí)在。”孟維國在電話那頭笑了笑，“對了，有件事提前跟你說一聲。”
周明遠(yuǎn)心提到了嗓子眼：“您說。”
“這次來的人層次比較高，省里的幾個領(lǐng)導(dǎo)，還有幾個大公司的老板。”孟維國的話讓周明遠(yuǎn)的心跳加速了，“到時(shí)候你多留點(diǎn)心，對你以后的發(fā)展可能有幫助。”
掛了電話，周明遠(yuǎn)激動得手都有點(diǎn)抖。
省里的領(lǐng)導(dǎo)！大公司的老板！
這確實(shí)是個千載難逢的機(jī)會。
但激動過后，隨之而來的是更大的壓力。在那種場合，兩萬六千六的隨禮還夠看嗎？
方敏知道后，臉色變得很復(fù)雜：“明遠(yuǎn)，我覺著咱們的準(zhǔn)備可能還是不夠。”
“還不夠？兩萬六千六都不夠？”
“你想想，省里的領(lǐng)導(dǎo)，大公司的老板，他們隨禮會是多少？”方敏的分析讓周明遠(yuǎn)的后背一陣發(fā)涼，“要是咱們隨得太少，不但表達(dá)不了誠意，反而可能丟人現(xiàn)眼。”
周明遠(yuǎn)坐在沙發(fā)上，兩只手撐著額頭，一句話也說不出來。
兩萬六千六已經(jīng)是他們的極限了。定期存款取了，下個月的房貸還沒著落。再多，真的拿不出來了。
“要不，借一點(diǎn)？”方敏突然說，“我有個老同學(xué)，在銀行工作，關(guān)系還可以，應(yīng)該能借個萬兒八千的。”
“借錢隨禮？”周明遠(yuǎn)抬起頭，不敢相信地看著方敏。
“明遠(yuǎn)，機(jī)會就這一次。錯過了，以后可能再也沒有了。”方敏的聲音很沉重，“為了你將來的路，為了這個家，這個險(xiǎn)值得冒。”
周明遠(yuǎn)想了很久，最終還是點(diǎn)了頭。
他們決定再借八千，湊成三萬四千六。
這個數(shù)字在任何場合都不會太難看。
十一月六號，江臨市國際大酒店。
周明遠(yuǎn)穿著那套藏青色的西裝，這是他三年前參加行業(yè)會議時(shí)買的，一直掛在衣柜里沒怎么穿過。方敏幫他熨了兩遍，又在領(lǐng)帶上反復(fù)調(diào)整了好幾次。
到了酒店門口，周明遠(yuǎn)的心跳就沒慢下來過。
宴會廳布置得很氣派，金黃色的桌布，水晶吊燈，正對門口的墻上掛著一個大大的“壽”字，是用金色綢緞做的。來的人確實(shí)不少，而且一看就不是普通人。周明遠(yuǎn)認(rèn)出了幾個經(jīng)常在電視上看到的面孔——省住建委的孫副主任，江臨市規(guī)劃局的劉局長，還有華通路橋集團(tuán)的趙總。
這些都是平時(shí)他根本接觸不到的人物。
孟維國看到周明遠(yuǎn)進(jìn)門，主動走了過來，拍了拍他的肩膀：“明遠(yuǎn)，來了就好。來，我給你介紹幾個朋友。”
接下來的半個小時(shí)，周明遠(yuǎn)像做夢一樣，被孟維國帶著認(rèn)識了好幾個重要人物。每介紹一個人，孟維國都會補(bǔ)一句：“這是我們設(shè)計(jì)部的小周，技術(shù)過硬，做事靠譜。”
周明遠(yuǎn)握著那些人的手，手心全是汗。
到了隨禮的環(huán)節(jié)，周明遠(yuǎn)站在人群后面，看著前面的人一個一個上去。他的心提到了嗓子眼。
前面好幾個人拿出來的都是厚厚的信封，一看就不是小數(shù)目。他瞄了一眼登記本上的數(shù)字——五萬、八萬、十萬，還有一個人直接寫了二十萬。
他的三萬四千六，在這串?dāng)?shù)字面前顯得有點(diǎn)單薄。
但輪到他時(shí)，孟維國特別熱情地把他拉到跟前：“爸，這就是我跟你提過的周明遠(yuǎn)，設(shè)計(jì)部的副主任，技術(shù)特別好。”
孟老爺子坐在主位上，穿著一件深紅色的唐裝，頭發(fā)梳得整整齊齊。他看了周明遠(yuǎn)一眼，笑了：“我記得你，上次家屬參觀日你給我講過那個橋的項(xiàng)目。”
“老爺子，祝您福如東海，壽比南山。”周明遠(yuǎn)紅著臉遞上紅包。
老爺子接過紅包，沒有拆開，隨手遞給了旁邊收禮的人。他拉著周明遠(yuǎn)的手，拍了拍：“小周啊，維國經(jīng)常跟我提起你，說你是個肯干的人。好好干，年輕人有前途。”
周明遠(yuǎn)心里一熱，連連點(diǎn)頭：“謝謝老爺子，我一定好好干。”
整個晚上，周明遠(yuǎn)都沉浸在一種說不清的興奮里。他覺得自己的決定是對的，三萬四千六花得不冤。
壽宴之后的那段時(shí)間，周明遠(yuǎn)的心情一直很好。
他明顯感覺到孟維國對他的態(tài)度變了。以前在電梯里碰到，孟維國最多點(diǎn)個頭。現(xiàn)在不一樣了，見了面會主動問一句“最近那個項(xiàng)目進(jìn)展怎么樣”，有時(shí)候還會停下來跟他多聊幾句。
更重要的是，孟維國開始在一些技術(shù)方案上征求他的意見。以前這種事情都是直接找設(shè)計(jì)部主任老韓的，現(xiàn)在會特意叫上周明遠(yuǎn)一起開會。
“看來那三萬四千六花得值。”方敏也很高興，“孟總現(xiàn)在對你明顯不一樣了。”
周明遠(yuǎn)心里美滋滋的。雖然那三萬四千六相當(dāng)于他們將近三個月的家庭結(jié)余，但能換來領(lǐng)導(dǎo)的重視，怎么算都不虧。
更讓他興奮的是，院里開始傳一個消息——設(shè)計(jì)部要增設(shè)一個正主任的職位。現(xiàn)在的主任老韓明年就退休了，院里可能會先提拔一個副主任轉(zhuǎn)正，再另外提一個正主任。如果這個消息是真的，那他就有機(jī)會從副主任升上去。
正主任和副主任雖然只差一個字，但級別、待遇、話語權(quán)完全不一樣。
“明遠(yuǎn)，我覺得你這次有戲。”方敏分析道，“孟總現(xiàn)在對你很滿意，而且你的資歷也夠。十五年了，業(yè)務(wù)能力沒得說，人際關(guān)系也過得去。”
周明遠(yuǎn)心里也這么想。
然而，讓他沒想到的是，這種良好的關(guān)系只維持了不到半年。
今年開春之后，孟維國對他的態(tài)度開始變了。
不是一下子就變的，是一點(diǎn)一點(diǎn)地，像水龍頭慢慢擰緊。先是打招呼的頻率少了，再是開會的時(shí)候不怎么問他的意見了，最后連以前經(jīng)常找他討論的技術(shù)方案也不怎么找他了。
周明遠(yuǎn)一開始以為是自己的錯覺，但時(shí)間一長，他確信孟維國的態(tài)度確實(shí)不如以前了。
最明顯的一個信號是，關(guān)于設(shè)計(jì)部正主任的那個消息傳了三四個月，一直沒有落地。老韓的退休日期越來越近，院里卻遲遲沒有動靜。
“會不會是你想多了？”方敏試圖安慰他，“可能孟總最近太忙了，顧不上這些。”
但周明遠(yuǎn)心里清楚，這不是忙不忙的問題，是態(tài)度的問題。
他開始反復(fù)回想這段時(shí)間發(fā)生的每一件事，試圖找出自己到底哪里做錯了。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在今年六月。
女兒周恬的高考成績出來了，六百九十二分，全省排名前五十，被復(fù)旦大學(xué)錄取了。
這是周明遠(yuǎn)人生中最開心的時(shí)刻之一。女兒爭氣，考上了全國頂尖的大學(xué)。
“咱們得好好慶祝一下。”方敏提議道，“要不辦個升學(xué)宴？”
周明遠(yuǎn)心里一動。辦升學(xué)宴確實(shí)是個好主意，不光是為了慶祝女兒的成功，還可以借這個機(jī)會修復(fù)和孟維國的關(guān)系。畢竟，去年孟維國父親過壽的時(shí)候，他是真心實(shí)意地表示了心意。現(xiàn)在輪到他家有喜事，如果孟維國能來，那說明兩人的關(guān)系還有緩和的余地。
“行，就辦升學(xué)宴。”周明遠(yuǎn)拍了板，“女兒考上復(fù)旦，這是大喜事，應(yīng)該慶祝。”
他們選了八月十六號，地點(diǎn)就在離家不遠(yuǎn)的麗都酒店。檔次比不上國際大酒店，但在他們的經(jīng)濟(jì)能力范圍內(nèi)，已經(jīng)算很不錯了。
發(fā)邀請函的時(shí)候，周明遠(yuǎn)特別糾結(jié)要不要請孟維國。
按道理說，他們現(xiàn)在的關(guān)系有些微妙，孟維國未必會來。但不請的話，豈不是徹底斷了聯(lián)系？
“還是請吧。”方敏說，“不管他來不來，咱們的態(tài)度要表達(dá)到。”
周明遠(yuǎn)親自把邀請函送到了孟維國的辦公室。
“孟總，我女兒考上復(fù)旦了，想辦個簡單的升學(xué)宴慶祝一下。您要是有時(shí)間，希望能賞光。”
孟維國接過邀請函，看了看日期：“八月十六號是吧？我看看那天有沒有別的安排。”
“孟總，您要是能來，我們?nèi)叶紩芨吲d。”周明遠(yuǎn)盡量讓自己的聲音聽起來誠懇一些。
“好，我盡量安排。”孟維國的回答很模糊，既沒有答應(yīng)，也沒有拒絕。
回到家，周明遠(yuǎn)把情況告訴了方敏。
“聽起來他不太想來。”方敏說，“要是真想來，應(yīng)該會直接答應(yīng)。”
“可能真的是時(shí)間排不開。”周明遠(yuǎn)還在替孟維國找理由，“畢竟是領(lǐng)導(dǎo)，事兒多。”
但方敏的直覺很準(zhǔn)。幾天后，孟維國的助理小徐來了電話。
“周主任，孟總讓我轉(zhuǎn)達(dá)一下，八月十六號那天他有個很重要的會，不一定能趕上您女兒的升學(xué)宴。”
周明遠(yuǎn)心里一沉，但還是禮貌地說：“沒關(guān)系，工作要緊。要是臨時(shí)有時(shí)間，還是希望孟總能來坐坐。”
“好的，我會轉(zhuǎn)達(dá)的。”小徐的聲音很客氣，但周明遠(yuǎn)聽得出來，這基本就是婉拒了。
八月十六號，麗都酒店。
周明遠(yuǎn)一家早早就到了酒店，開始迎客。
來的客人大多是親戚朋友和院里的同事，氣氛很熱鬧。大家都在恭喜周恬考上復(fù)旦，夸周明遠(yuǎn)和方敏教女有方。
周明遠(yuǎn)表面上笑容滿面，心里卻一直在留意孟維國來不來。
六點(diǎn)半，宴會正式開始，孟維國沒有出現(xiàn)。
周明遠(yuǎn)失望之余，還在心里安慰自己：可能真的是臨時(shí)有事，等會兒也許就來了。
七點(diǎn)，上菜了，孟維國還是沒來。
七點(diǎn)半，大家開始敬酒了，孟維國依然沒有出現(xiàn)。
周明遠(yuǎn)徹底死心了。看來孟維國是真的不打算來了。
就在這時(shí)，酒店門口出現(xiàn)了一個熟悉的身影。
是孟維國的司機(jī)小趙。
周明遠(yuǎn)心頭一喜，趕緊迎上去：“小趙，孟總來了？”
小趙搖搖頭：“孟總今天確實(shí)有會，走不開。但他讓我代表他來祝賀一下。”
說著，小趙從車?yán)锬贸鲆粋€包裝精美的紙袋。
“這是孟總特意為周恬同學(xué)準(zhǔn)備的禮物。”
周明遠(yuǎn)接過紙袋，心情很復(fù)雜。雖然孟維國沒有親自來，但派司機(jī)送禮，也算是有個表示。
“孟總太客氣了。麻煩您一定替我轉(zhuǎn)達(dá)謝意。”周明遠(yuǎn)客氣地說。
“應(yīng)該的。孟總說了，周恬考上復(fù)旦，是大喜事，值得慶賀。”小趙說完任務(wù)，準(zhǔn)備離開。
“小趙，要不進(jìn)來坐會兒？”周明遠(yuǎn)試探著挽留。
“不了，我還得回去接孟總。他會議結(jié)束后還有其他安排。”小趙禮貌地拒絕了。
看著小趙離開，周明遠(yuǎn)拿著紙袋回到宴會廳。
“孟總派司機(jī)送什么了？”方敏湊過來問。
周明遠(yuǎn)還沒打開紙袋：“不知道，先收起來吧，等客人走了再看。”
宴會繼續(xù)進(jìn)行，氣氛依然熱鬧。但周明遠(yuǎn)的心情明顯受到了影響。
他不是不滿孟維國派司機(jī)送禮這件事本身，而是從這件事里感受到了一種距離感。
如果是去年那段時(shí)間，孟維國多半會親自出席。即使真的有重要會議，也會想辦法調(diào)整時(shí)間。但現(xiàn)在，孟維國連面都不露，只是派個司機(jī)送個禮物意思一下。
這說明什么？說明在孟維國心里，他周明遠(yuǎn)的份量已經(jīng)大不如前了。
“明遠(yuǎn)，別想太多。”方敏察覺到他的情緒，“孟總能派人送禮，已經(jīng)很給面子了。”
“我知道。”周明遠(yuǎn)勉強(qiáng)笑了笑，“我就是有點(diǎn)好奇他送了什么。”
宴會結(jié)束后，送走最后一批客人，周明遠(yuǎn)一家三口回到家中。
“爸，咱們看看孟總送了什么禮物吧。”周恬也很好奇。
周明遠(yuǎn)小心翼翼地打開紙袋，里面是一個書包。
普通得不能再普通的書包，深藍(lán)色的，沒有任何Logo，看起來就是超市里賣的那種。他把書包翻過來翻過去，里里外外看了一遍，沒有找到任何品牌標(biāo)識。
方敏接過書包看了看，臉色變了。
“這個書包……我好像在超市見過，也就五六十塊錢。”
周明遠(yuǎn)握著那個書包，感覺心里有什么東西在碎裂。
去年，他咬牙拿出三萬四千六給孟維國的父親祝壽。
今年，孟維國派司機(jī)送了一個不到五十塊錢的書包。
這種巨大的落差，讓周明遠(yuǎn)感到一種說不出的難受。
“這也太……”方敏看著那個書包，臉色很難看，話說到一半又咽了回去。
周恬倒是沒覺得有什么不妥：“挺好的啊，正好開學(xué)用得上。”
“恬恬，你先回房間休息吧。”周明遠(yuǎn)強(qiáng)忍著情緒，不想在女兒面前表現(xiàn)出來。
等周恬回房間后，方敏坐在沙發(fā)上，盯著那個書包看了半天，一句話也沒說。
“敏，你說這是什么意思？”周明遠(yuǎn)終于忍不住了。
“還能是什么意思？”方敏的聲音有些冷，“這不明擺著嘛。”
“你是說……”
“明遠(yuǎn)，你想想，孟總是什么人？他會不知道一個書包值多少錢？”方敏的話像一把刀，“給考上復(fù)旦的孩子送一個幾十塊錢的書包，這不是故意的還能是什么？”
周明遠(yuǎn)心里更難受了。他其實(shí)也是這么想的，只是不愿意承認(rèn)。
“那他為什么要這么做？我哪里得罪他了？”周明遠(yuǎn)的聲音有些發(fā)抖。
方敏沉默了很久，眉頭擰在一起：“我覺得可能有幾種可能。第一，他根本沒把你當(dāng)回事，隨便打發(fā)一下。第二，他是故意的，在表達(dá)什么不滿。第三……”
“第三什么？”
“第三，可能我們從一開始就想多了。也許孟總從來就沒有特別看重過你，是我們自己一廂情愿。”
這個分析讓周明遠(yuǎn)更加難受了。
如果是第三種情況，那豈不是說，他們?nèi)ツ昊ǖ哪侨f四千六全打了水漂？
接下來的日子，周明遠(yuǎn)一直情緒低落。
他開始反復(fù)回想去年壽宴的每一個細(xì)節(jié)，試圖找到一些蛛絲馬跡。
孟維國當(dāng)時(shí)的熱情是真的嗎？那些夸獎是真心的嗎？還是只是場面上的客套話？
越想越覺得可能是自己會錯了意。
也許孟維國邀請他參加父親的壽宴，真的只是因?yàn)槔蠣斪狱c(diǎn)名要請幾個“踏實(shí)可靠”的人。而他，不過是其中一個罷了。
也許孟維國對他的熱情，只是看在他隨禮三萬四千六的面子上。對于孟維國那個層次的人來說，三萬四千六雖然不算多，但也足以表明態(tài)度。
但隨著時(shí)間的推移，這種禮尚往來的關(guān)系就淡了。畢竟沒有更深層的利益綁定，只靠一次隨禮維持不了太久。
“我可能真的想多了。”周明遠(yuǎn)對方敏說，“也許從一開始，孟總就沒有特別看重我。”
“那也不至于送這么便宜的東西啊。”方敏還是想不通，“就算不看重，起碼也得送個像樣點(diǎn)的吧？”
“也許在他看來，這已經(jīng)很像樣了。”周明遠(yuǎn)苦笑，“畢竟只是下屬家的孩子升學(xué)，派個司機(jī)送點(diǎn)東西，已經(jīng)算是給面子了。”
方敏沒有再說話，但臉色依然很難看。
更讓周明遠(yuǎn)難受的是工作上的變化。
從升學(xué)宴之后，孟維國對他的態(tài)度更加冷淡了。以前偶爾還會有的客套話都沒有了，完全就是上下級之間公事公辦的樣子。
而且周明遠(yuǎn)明顯感覺到，孟維國開始重用設(shè)計(jì)部的另一個副主任，姓錢的那個。
以前一些重要的設(shè)計(jì)項(xiàng)目，孟維國都會征求周明遠(yuǎn)的意見。現(xiàn)在這些項(xiàng)目，孟維國更多地是找老錢討論。
老錢比周明遠(yuǎn)晚進(jìn)院三年，能力和資歷都不如周明遠(yuǎn)。但最近幾個月，老錢明顯得到了孟維國的器重。
“明遠(yuǎn)，我聽說正主任的事可能有結(jié)果了。”同事老吳私下告訴他，“聽說孟總比較傾向于老錢。”
周明遠(yuǎn)心里咯噔一下：“消息可靠嗎？”
“小道消息，不一定準(zhǔn)。但你看最近的情況，老錢確實(shí)很受重視。”老吳嘆了口氣，“明遠(yuǎn)，你和孟總是不是有什么誤會？”
“沒有啊，我也不知道怎么了。”周明遠(yuǎn)有苦說不出。
難道真的是因?yàn)樯龑W(xué)宴的事？因?yàn)槊暇S國覺得他不該請？但這個理由說不通啊。請上級參加家庭聚會，是再正常不過的社交行為。即使不來，也不至于因此而惱怒。
周明遠(yuǎn)想破腦袋也想不明白問題出在哪里。
十月份，周恬開學(xué)了，去上海讀大學(xué)。
送女兒走的那天，周明遠(yuǎn)心情復(fù)雜。一方面為女兒考上復(fù)旦而自豪，一方面又為自己的處境而擔(dān)憂。
“爸，你看起來不太高興。”周恬注意到了父親的情緒，“工作上有什么問題嗎？”
“沒什么大問題，就是有點(diǎn)累。”周明遠(yuǎn)不想讓女兒擔(dān)心。
“爸，你已經(jīng)做得很好了。我能考上復(fù)旦，很大程度上是因?yàn)槟愫蛬尳o我創(chuàng)造了很好的條件。”周恬懂事地說，“你別給自己太大壓力。”
聽到女兒這么說，周明遠(yuǎn)心里既欣慰又愧疚。
欣慰的是女兒懂事，愧疚的是自己確實(shí)給家庭帶來了不必要的壓力。
如果當(dāng)初沒有為了所謂的“前途”花那三萬四千六，現(xiàn)在家里的經(jīng)濟(jì)情況會寬松很多。
而且看目前的情況，那三萬四千六不但沒有帶來預(yù)期的回報(bào)，反而可能是一個錯誤的投資。
十一月，周明遠(yuǎn)得到了確切的消息。
設(shè)計(jì)部正主任的職位確實(shí)有了人選，就是老錢。
院里開會宣布這個決定的時(shí)候，周明遠(yuǎn)感覺整個會議室都安靜了。
他在設(shè)計(jì)部工作了十五年，能力和資歷都比老錢強(qiáng)，但最終被提拔的卻是老錢。
這意味著什么？意味著他的職業(yè)生涯可能就此止步了。
四十一歲的年紀(jì)，如果不能更進(jìn)一步，基本上就意味著要在副主任的位置上熬到退休。
散會后，老錢走過來拍了拍他的肩膀：“明遠(yuǎn)，以后還得請你多支持。”
周明遠(yuǎn)勉強(qiáng)笑了笑：“恭喜你。”
“我知道你心里可能有些想法，但這個決定不是我能左右的。”老錢的話說得很委婉，但周明遠(yuǎn)聽得出來，他知道自己心里的失落。
“我明白，都是院里的安排。”
回到辦公室，周明遠(yuǎn)坐在椅子上發(fā)呆。
晚上回到家，方敏已經(jīng)聽說了這個消息。
“明遠(yuǎn)，我同事跟我說了。”方敏的臉色很不好看，“這也太不公平了。”
“公平不公平已經(jīng)不重要了。”周明遠(yuǎn)疲憊地坐在沙發(fā)上，“重要的是我們得面對現(xiàn)實(shí)。”
“你說，這是不是和孟總對你的態(tài)度有關(guān)？”
“肯定有關(guān)。”周明遠(yuǎn)苦笑，“如果孟總支持我，老錢不可能爭得過我。”
“那他為什么要這樣做？你又沒有得罪他。”
周明遠(yuǎn)想了想，突然有了一個猜測：“敏，你說會不會是因?yàn)槟莻€書包？”
“什么意思？”
“你想想，升學(xué)宴那天，孟總派司機(jī)送了一個那么便宜的書包。如果他是故意的，那說明什么？說明他對我有意見。”周明遠(yuǎn)越想越覺得有道理，“但是如果他對我有意見，為什么還要送禮？除非……”
“除非什么？”
“除非他是想看看我的反應(yīng)。”周明遠(yuǎn)的聲音有些顫抖，“如果我對那個書包有意見，或者去質(zhì)問他，那就說明我是個斤斤計(jì)較的人。但如果我什么都不說，默默接受，那就說明我是個識趣的人。”
方敏聽得目瞪口呆：“你的意思是，他是故意的？”
“很有可能。”周明遠(yuǎn)越想越覺得后怕，“也許從一開始，他就沒打算重用我。那三萬四千六對他來說確實(shí)不算什么，但對我來說卻是很大的負(fù)擔(dān)。他可能就是想知道，我愿意為了機(jī)會付出多大的代價(jià)。”
“那現(xiàn)在呢？現(xiàn)在他得出什么結(jié)論了？”
“現(xiàn)在他知道了，我愿意付出很大的代價(jià)，但不會為了尊嚴(yán)去翻臉。”周明遠(yuǎn)的聲音很苦澀，“這種人，可能值得利用，但不值得重用。”
十二月，孟維國的父親去世了。
周明遠(yuǎn)聽到這個消息的時(shí)候，心情很復(fù)雜。
按道理說，他應(yīng)該去參加葬禮。但考慮到現(xiàn)在和孟維國的關(guān)系，他有些猶豫。
“去吧。”方敏說，“不管怎么說，去年老爺子過壽的時(shí)候，咱們是去了的。現(xiàn)在人走了，于情于理都應(yīng)該去送一送。”
“那隨多少？”
“就隨個正常數(shù)吧，兩千。喪事和喜事不一樣，不用太多。”
周明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得這個建議比較合理。
葬禮那天，周明遠(yuǎn)去了殯儀館。
孟維國看到他，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，說了句“謝謝你來”，然后就轉(zhuǎn)身去招呼別的客人了。
整個過程中，孟維國沒有對他表現(xiàn)出任何特別的情緒，既沒有感謝，也沒有冷落，就是很正常的禮貌。
但這種正常，在周明遠(yuǎn)看來卻是一種疏遠(yuǎn)。
去年壽宴的時(shí)候，孟維國對他那么熱情，現(xiàn)在卻如此冷淡。這種強(qiáng)烈的對比，讓周明遠(yuǎn)更加確信自己之前的猜測。
年底，設(shè)計(jì)院開年終總結(jié)大會。
孟維國在會上表揚(yáng)了幾個部門和先進(jìn)個人，設(shè)計(jì)部因?yàn)槔襄X帶著團(tuán)隊(duì)完成了幾個重點(diǎn)項(xiàng)目，也受到了表揚(yáng)。
但周明遠(yuǎn)作為副主任，在整個會議中幾乎沒有被提到。
會后，周明遠(yuǎn)一個人坐在辦公室里，很久沒有動。
他突然意識到，自己這一年的努力和付出，可能都白費(fèi)了。
不管是三萬四千六的隨禮，還是對工作的投入，都沒有得到應(yīng)有的回報(bào)。
相反，他現(xiàn)在的處境比去年還要糟糕。
“也許我真的不適合在這里待下去了。”周明遠(yuǎn)第一次有了離開的念頭。
但馬上就想到，四十一歲的年紀(jì)，離開現(xiàn)在的單位，還能去哪？
更何況，女兒在上海讀大學(xué)，每年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)都不少，家里需要穩(wěn)定的收入。
他被困在了一個進(jìn)退兩難的境地。
今年開春之后，周明遠(yuǎn)的心態(tài)發(fā)生了很大的變化。
他不再對升職抱有任何幻想，也不再刻意去迎合孟維國。
工作上，他做好自己的本職工作，但不會再主動承擔(dān)額外的任務(wù)。人際關(guān)系上，他保持基本的禮貌，但不會再過度投入。
這種變化，同事們都看在眼里。
“明遠(yuǎn)最近怎么了？感覺他整個人都不太對。”有人私下議論。
“可能是因?yàn)檎魅蔚氖率艽驌袅税伞Q誰都會這樣。”
周明遠(yuǎn)知道別人在議論他，但他不在乎了。
他已經(jīng)看清了現(xiàn)實(shí)，知道自己在孟維國心里的位置。
既然不能改變現(xiàn)實(shí)，那就適應(yīng)現(xiàn)實(shí)。
但生活總是充滿意外。
就在周明遠(yuǎn)以為一切都已經(jīng)塵埃落定的時(shí)候，女兒周恬帶來了一個好消息。
“爸，我被選進(jìn)學(xué)校的創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)班了！”周恬在電話里很興奮，“這個實(shí)驗(yàn)班是和幾家大企業(yè)合作的項(xiàng)目，畢業(yè)之后有很好的發(fā)展機(jī)會。”
周明遠(yuǎn)聽了很高興：“那太好了，恬恬。你一定要好好把握這個機(jī)會。”
“不過有個問題。”周恬猶豫了一下，“實(shí)驗(yàn)班需要額外交一些費(fèi)用，每年大概要多花兩萬五。如果家里困難的話……”
“不困難不困難。”周明遠(yuǎn)趕緊說，“女兒的前途最重要，錢的事爸爸來想辦法。”
掛了電話，周明遠(yuǎn)心情復(fù)雜。
一方面為女兒的機(jī)會感到高興，另一方面又為經(jīng)濟(jì)壓力感到擔(dān)憂。
家里的積蓄因?yàn)槿ツ甑娜f四千六已經(jīng)所剩不多，現(xiàn)在又要多出每年兩萬五的費(fèi)用，確實(shí)是個不小的負(fù)擔(dān)。
“看來我得想辦法多掙點(diǎn)錢了。”周明遠(yuǎn)對方敏說。
“要不我換份工作？”方敏說，“保險(xiǎn)公司這邊漲工資太慢了。”
“你在保險(xiǎn)公司干了這么多年，換了可惜。”周明遠(yuǎn)搖搖頭，“我來想辦法。”
就在周明遠(yuǎn)為錢發(fā)愁的時(shí)候，一個意外的機(jī)會出現(xiàn)了。
設(shè)計(jì)院接到了一個重要的項(xiàng)目，是一個跨江大橋的設(shè)計(jì)任務(wù)，難度很大，工期也很緊。院里需要有經(jīng)驗(yàn)的工程師來負(fù)責(zé)這個項(xiàng)目。
老錢作為設(shè)計(jì)部主任，找到了周明遠(yuǎn)：“明遠(yuǎn)，這個項(xiàng)目你看看，有沒有興趣？”
周明遠(yuǎn)翻了翻項(xiàng)目資料，確實(shí)是個有挑戰(zhàn)性的活。
“技術(shù)上沒問題，但工期確實(shí)很緊張。”周明遠(yuǎn)如實(shí)說。
“你要是愿意接這個項(xiàng)目，院里會給你一筆項(xiàng)目獎金。”老錢說，“具體多少可以商量。”
周明遠(yuǎn)心里一動。如果有項(xiàng)目獎金的話，正好可以緩解經(jīng)濟(jì)壓力。
“大概多少？”
“如果項(xiàng)目順利做完，獎金應(yīng)該在六萬左右。”老錢的話讓周明遠(yuǎn)眼前一亮。
六萬塊，雖然比不上去年損失的，但也足夠解決女兒實(shí)驗(yàn)班的費(fèi)用了。
“我接了。”周明遠(yuǎn)沒有猶豫。
接下來的兩個月，周明遠(yuǎn)全身心撲在了這個項(xiàng)目上。
項(xiàng)目的技術(shù)難度確實(shí)很大，而且甲方是一家很知名的設(shè)計(jì)公司，要求非常嚴(yán)格，稍有不慎就可能出問題。
周明遠(yuǎn)幾乎每天都要加班到很晚，周末也經(jīng)常在院里泡著。
方敏看他這么辛苦，心里很心疼：“明遠(yuǎn)，你這樣下去身體吃不消的。”
“沒辦法，這個項(xiàng)目對我們很重要。”周明遠(yuǎn)擦了擦額頭的汗，“不管多辛苦，都得把它做好。”
功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過兩個多月的努力，項(xiàng)目終于成功完成了。
甲方對項(xiàng)目結(jié)果非常滿意，當(dāng)場就簽了驗(yàn)收報(bào)告。
老錢也很高興：“明遠(yuǎn)，這次你立了大功。院里會按照承諾給你發(fā)獎金的。”
周明遠(yuǎn)心里也很高興。不管怎么說，這次總算有了個好結(jié)果。
六萬塊的獎金，雖然不能完全彌補(bǔ)去年的損失，但至少可以解決眼下的問題。
讓周明遠(yuǎn)沒想到的是，項(xiàng)目獎金的事竟然出了變故。
一個星期過去了，獎金沒到賬。周明遠(yuǎn)去找老錢問，老錢說院里的財(cái)務(wù)流程比較復(fù)雜，得等一等。
兩個星期過去了，獎金還是沒消息。周明遠(yuǎn)又去問，老錢說孟總那邊還要審批。
一個月過去了，周明遠(yuǎn)有點(diǎn)急了。他直接去找孟維國問情況。
“孟總，關(guān)于上次那個項(xiàng)目的獎金……”
孟維國看了他一眼，表情有些冷淡：“那個項(xiàng)目啊。財(cái)務(wù)那邊在重新核算成本，可能獎金沒有之前說的那么多。”
周明遠(yuǎn)心里咯噔一下：“大概有多少？”
“具體多少還沒定，你再等等吧。”孟維國的回答很模糊，明顯是在敷衍。
周明遠(yuǎn)心里開始不踏實(shí)。看孟維國的態(tài)度，這個獎金可能有問題。
又過了一個星期，老錢找到周明遠(yuǎn)，表情有些尷尬。
“明遠(yuǎn)，項(xiàng)目獎金的事，我得跟你說一下。”
周明遠(yuǎn)已經(jīng)有了不好的預(yù)感：“怎么了？”
“院里重新核算了項(xiàng)目成本，發(fā)現(xiàn)利潤沒有預(yù)期的那么高。所以獎金可能要調(diào)整一下。”老錢的話印證了周明遠(yuǎn)的擔(dān)心。
“調(diào)整到多少？”
“一萬五。”老錢的聲音很輕，但周明遠(yuǎn)聽得清清楚楚。
從六萬到一萬五，這不是調(diào)整，是大幅縮水。
“為什么會這樣？之前不是都說好了嗎？”周明遠(yuǎn)努力控制著自己的情緒。
“明遠(yuǎn)，我也沒辦法。這是院里的決定。”老錢顯得很無奈，“而且說實(shí)話，一萬五也不算少了。”
周明遠(yuǎn)差點(diǎn)沒忍住，但最終還是壓住了火氣。
在這個體系里，他沒有討價(jià)還價(jià)的資格。
“那什么時(shí)候能到賬？”他只能接受現(xiàn)實(shí)。
“應(yīng)該就這兩天。”老錢說，“明遠(yuǎn)，我知道你心里可能有想法，但是……”
“我明白。”周明遠(yuǎn)打斷了他的話，“我沒有想法。”
當(dāng)天晚上，周明遠(yuǎn)把這個消息告訴了方敏。
方敏聽了差點(diǎn)從沙發(fā)上站起來：“從六萬變成一萬五？這是什么道理？”
“沒什么道理，就是現(xiàn)實(shí)。”周明遠(yuǎn)疲憊地說，“在這個地方，我們沒有說話的份。”
“那恬恬實(shí)驗(yàn)班的費(fèi)用怎么辦？”方敏擔(dān)心地問。
周明遠(yuǎn)沉默了很久：“我再想想辦法。”
“明遠(yuǎn)，我覺得你應(yīng)該考慮換個地方了。”方敏突然說，“在這里已經(jīng)沒有發(fā)展空間了，而且還要受這種氣。”
“四十一歲了，哪有那么容易換地方？”周明遠(yuǎn)苦笑，“而且現(xiàn)在大環(huán)境不好，找工作更難。”
“那總不能一直這樣下去吧？”方敏的聲音有些激動，“你看看這一年來發(fā)生的事，從三萬四千六的隨禮，到升學(xué)宴的書包，再到現(xiàn)在的項(xiàng)目獎金。這明擺著是在折騰你！”
周明遠(yuǎn)知道方敏說得對，但他真的不知道該怎么辦。
第二天上午，周明遠(yuǎn)正在辦公室里整理項(xiàng)目資料，孟維國的司機(jī)小趙突然走了進(jìn)來。
“周主任，孟總讓我給您送個東西。”小趙遞過來一個信封。
周明遠(yuǎn)疑惑地接過信封：“什么東西？”
“孟總說跟您女兒的升學(xué)宴有關(guān)。”小趙說完就走了。
周明遠(yuǎn)打開信封，里面是一張紙條和一個小盒子。周明遠(yuǎn)的手開始發(fā)抖。
