創(chuàng)作聲明:本文為虛構(gòu)創(chuàng)作,請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
洪武八年春天,南京城首富沈萬三被錦衣衛(wèi)從豪宅拖走時,手里還攥著半塊沒吃完的桂花糕。
全城百姓都在議論:一個商人,怎么就讓開國皇帝睡不著覺?
沒人知道,三天前劉伯溫臨死時,抓著太子朱標(biāo)的手說了九個字。
那九個字,注定沈萬三活不過這個春天。
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至正十六年的秋天,朱元璋打應(yīng)天打得艱難。
城里糧倉見底,城外兵士三天沒吃上飽飯。馬餓得啃樹皮,人餓得眼睛發(fā)綠。
李善長半夜來找朱元璋,燈籠照著他焦急的臉。
他說:“大帥,再沒軍餉,要出大事。”
朱元璋坐在破廟的草堆上,鎧甲沾著血和泥。
他問:“哪找錢?”
李善長壓低聲音:“沈富,江南第一富商?!?/p>
沈富那時還不叫沈萬三。
他在蘇州有萬畝良田,在松江有三十條海船,在杭州開著十二家綢緞莊。
人們背地里叫他“沈半城”。
朱元璋在破廟里見他。廟頂漏雨,雨水順著破瓦滴在朱元璋的肩甲上。
沈富坐馬車來,馬車停在廟外百步。他踩著仆人的背下車,綢衫在秋風(fēng)里飄。
朱元璋看著,沒說話。
沈富進廟,先拱手。
他說:“大帥要多少?”
朱元璋伸出三根手指。
沈富問:“三萬兩?”
朱元璋搖頭:“三十萬。”
沈富沉默片刻,點頭:“給?!?/p>
朱元璋盯著他:“你要什么?”
沈富說:“保我在江南的生意。張士誠的人常來騷擾?!?/p>
朱元璋說:“好?!?/p>
銀子第二天送到。
二十輛馬車,每輛車裝十五箱。箱子打開,白花花的銀子堆成小山。
兵士們圍過來看,眼睛瞪得滾圓。
軍需官手抖著登記入庫。
那天晚上,軍營里飄出米飯香。
慶功宴設(shè)在剛打下的府衙。
朱元璋坐主位,將領(lǐng)們分坐兩旁。
沈富也來了,坐在末席。
劉伯溫坐在朱元璋左手邊,一直看著沈富。
酒過三巡,劉伯溫湊近朱元璋。
他說:“大帥,這人不是普通商人。”
朱元璋喝口酒:“商人重利,給錢就是朋友。”
劉伯溫?fù)u頭:“他要的不只是錢?!?/p>
朱元璋笑:“那他要什么?”
劉伯溫說:“現(xiàn)在不知道。以后會知道?!?/p>
大明立國,改元洪武。
沈富成了沈萬三。萬三,是說他有萬貫家財?shù)娜丁?/p>
他的生意像滾雪球。
海船從三十條變成一百二十條,航線從東海延伸到南洋諸國。
錢莊開遍全國,連北平都有他的分號。
兩淮鹽引,他一個人拿了三成。
他在南京買地,買下整條秦淮河邊的鋪面。
那條街改名沈家巷。
巷口立著牌坊,刻著“樂善好施”四個字。
牌坊是百姓湊錢立的,因為沈萬三常施粥。
洪武三年春天,出事了。
沈萬三在城外鐘山腳下修園子。
園子占地兩百畝,挖了人工湖,堆了假山,建了七座樓閣。
有御史路過看見,回去就寫奏折。
奏折送到朱元璋案頭。
朱元璋沒發(fā)作。
他換了便服,帶著兩個侍衛(wèi),騎馬去看。
園子還沒修完,工匠有上千人。
亭臺樓閣的規(guī)制,看著像親王府邸。
朱元璋在園外站了一炷香時間。
回宮路上,他一句話沒說。
第二天早朝,御史當(dāng)廷彈劾。
說沈萬三僭越禮制,園子規(guī)格逾制。
朱元璋聽著,沒表態(tài)。
退朝后,沈萬三跪在宮門外求見。
朱元璋在偏殿見他。
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沈萬三跪著,額頭貼地。
他說:“皇上,臣知罪。”
朱元璋問:“何罪?”
沈萬三說:“園子修大了。”
朱元璋說:“是大了。”
沈萬三說:“臣愿捐資修南京城墻,贖罪。”
朱元璋抬眼:“修多少?”
沈萬三說:“三分之一?!?/p>
滿殿太監(jiān)都吸了口氣。
南京城墻,周長近百里的城墻。
修三分之一,要多少銀子?
沒人算得清。
朱元璋沉默良久,點頭:“準(zhǔn)了?!?/p>
沈萬三磕頭謝恩,退著出去。
那天夜里,劉伯溫求見。
奉天殿只點一盞燈,朱元璋在燈下看奏折。
劉伯溫說:“皇上,沈萬三修城墻,百姓會記他的好?!?/p>
朱元璋放下奏折:“朕知道。”
劉伯溫說:“記他的好,就會忘皇上的好?!?/p>
朱元璋不說話。
劉伯溫又說:“臣怕養(yǎng)虎為患?!?/p>
朱元璋說:“朕心里有數(shù)。”
沈萬三的錢,不止在生意上。
他設(shè)“沈氏義學(xué)”,資助窮書生讀書考試。
考中舉人,他送盤纏??贾羞M士,他送賀禮。
十年下來,朝中不少官員都受過他的恩惠。
他還和淮西勛貴聯(lián)姻。
大兒子娶了李善長的遠房侄女。
二女兒嫁給藍玉手下一個千戶。
三兒子娶了戶部侍郎的女兒。
關(guān)系網(wǎng)越織越密,越織越牢。
最讓人不安的,是他的船隊。
明面上是商船,運絲綢瓷器去南洋。
但錦衣衛(wèi)的探子回報,船上配了刀箭弓弩。
水手都會武,有些還是退役的老兵。
毛驤是錦衣衛(wèi)指揮使。
他給朱元璋遞密折,折子用火漆封著。
折子上寫:沈家商船與張士誠舊部有貨物往來。
還寫:沈家在海外有私港,位置不明。
朱元璋看完,把折子扔在桌上。
他說:“知道了。”
沒下文。
毛驤不甘心,又遞一份。
這次寫得更細(xì):沈萬三上月見了陳友諒舊部一個將領(lǐng)。
兩人在蘇州酒樓密談兩個時辰。
朱元璋看完,把折子燒了。
灰燼落在銅盆里,慢慢變黑。
劉伯溫要告老還鄉(xiāng)。
走之前,他求見朱元璋最后一面。
兩人在御花園散步,太監(jiān)遠遠跟著。
劉伯溫說:“皇上,沈家錢莊里,存著很多官員的錢?!?/p>
朱元璋問:“多少?”
劉伯溫說:“臣不知道具體數(shù)目。但戶部王侍郎存了五萬兩,兵部李主事存了三萬兩?!?/p>
朱元璋停住腳步。
劉伯溫接著說:“錢能買刀,也能買人心。”
朱元璋看著池里的魚,不說話。
劉伯溫跪下行禮,走了。
洪武七年,中秋。
宮里擺宴,賞月。
功臣們都來了,沈萬三也在邀請之列。
這次他坐得離朱元璋很近,只隔三個座位。
這是恩寵,也是試探。
宴席熱鬧,歌舞不斷。
朱元璋喝了幾杯,突然放下酒杯。
全場安靜下來。
他看著沈萬三,笑著問:“沈卿,你這么有錢,知道天下是誰的天下嗎?”
樂師停了演奏,舞女退到一旁。
所有眼睛都看向沈萬三。
沈萬三放下筷子,站起來。
他說:“天下是皇上的天下。”
朱元璋又問:“那你的錢呢?”
沈萬三說:“臣的錢,也是皇上的錢。皇上要用,隨時拿去。”
朱元璋大笑,舉杯:“說得好!”
眾人跟著舉杯,笑聲又起。
沈萬三坐下,手穩(wěn)穩(wěn)端起酒杯。
但他后背的綢衫,濕了一片。
宴散時,已近子時。
沈萬三的馬車等在宮門外。
他上車,吩咐車夫回家。
馬車走到半路,后面有馬蹄聲追來。
管家騎馬追上,臉色慘白。
他扒著車窗說:“老爺,家里出事了?!?/p>
沈萬三問:“什么事?”
管家喘著氣:“書房被偷了?!?/p>
沈萬三臉色一變:“丟了什么?”
管家說:“金銀沒動,只丟了一本賬冊?!?/p>
沈萬三的手抓住車窗邊沿:“哪本?”
管家聲音發(fā)抖:“黑皮封面那本?!?/p>
沈萬三的臉,瞬間沒了血色。
他調(diào)轉(zhuǎn)馬車,不進家了。
馬車直奔皇宮。
宮門已經(jīng)關(guān)了,守門侍衛(wèi)攔著。
沈萬三下車,對侍衛(wèi)長說:“我要見皇上,急事?!?/p>
侍衛(wèi)長認(rèn)識他,猶豫一下,進去通報。
朱元璋已經(jīng)睡下。
被太監(jiān)叫醒,很不高興。
他在偏殿見沈萬三,只披了件外袍。
沈萬三跪在地上,頭磕得響。
他說:“皇上,臣家里遭賊,丟了東西。”
朱元璋揉著額頭:“丟什么了?”
沈萬三說:“一本賬冊。”
朱元璋問:“什么賬冊?”
沈萬三說:“生意往來的賬?!?/p>
朱元璋看著他:“生意賬,丟了就丟了?!?/p>
沈萬三說:“怕上面記的東西,讓人誤會?!?/p>
朱元璋笑:“誤會什么?”
沈萬三又磕頭:“誤會臣有不軌之心。”
朱元璋起身,扶他起來:“沈卿多慮了?;厝バ?,朕讓應(yīng)天府查查這賊。”
沈萬三謝恩,退著出去。
朱元璋臉上的笑,慢慢沒了。
三天后,劉伯溫府上。
劉伯溫病了半個月,躺在床上起不來。
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下午,管家拿進一個包裹。
包裹用藍布包著,沒署名,放在府門口。
門房看見時,包裹就在那里。
管家把包裹拿到劉伯溫床前。
劉伯溫讓打開。
里面是一本賬冊,黑皮封面,厚厚一本。
但賬冊只有前半本,后半本被整齊地撕掉了。
撕口很新,墨跡還沒完全干透。
劉伯溫坐起來,靠在枕頭上。
他翻開賬冊,一頁頁看。
看著看著,他的手開始抖。
看著看著,他的臉變得慘白。
賬本上的字,密密麻麻。
記的是人名,數(shù)字,日期。
看到第十頁,劉伯溫捂住胸口。
看到第二十頁,他額頭冒汗。
看到最后一頁有字的地方,他渾身一震。
然后“哇”地吐出一口血。
血噴在賬冊上,染紅了好幾行字。
管家嚇壞了,要出去叫大夫。
劉伯溫抓住管家的手腕。
他的手冰涼,力氣卻大得驚人。
他說:“別叫大夫……叫太子……快……”
管家問:“叫太子?”
劉伯溫點頭,嘴角又滲出血:“快……要來不及了……”
管家飛奔出去。
劉伯溫靠在床頭,眼睛盯著賬本。
賬本攤開著,血慢慢洇開,把墨字泡得模糊。
他伸手,想再翻一頁。
手抬到一半,垂了下去。
太子朱標(biāo)趕來時,天已經(jīng)黑了。
劉伯溫府上點起所有燈,但屋里還是暗。
劉伯溫躺在床上,只剩一口氣。
賬本攤在旁邊,血染紅了大半。
朱標(biāo)沖到床前,握住劉伯溫的手。
手冰涼。
劉伯溫看見朱標(biāo),眼睛亮了一下。
他張嘴,聲音像破風(fēng)箱。
他說:“太子……沈萬三……不能留……”
朱標(biāo)湊近:“劉先生,你說什么?”
劉伯溫又說一遍:“沈萬三……不能留……”
朱標(biāo)問:“為什么?”
劉伯溫手指賬本。
手指顫抖著,指向那本染血的冊子。
他說:“這賬本……前半本……已經(jīng)要命……”
他喘著氣,胸口劇烈起伏。
朱標(biāo)急問:“后半本呢?”
劉伯溫又吐一口血,血濺在朱標(biāo)袖子上。
朱標(biāo)扶住他:“劉先生!”
劉伯溫手指賬本,只說:“后半本……在……”便咽了氣。