河北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
俗話說：“屠夫殺生是為了口腹，劊子手殺人是為了王法，可這刀既然見了血，就沾了因果，若是砍了不該砍的人，那便是逆天而行，是要拿自己的命去填的。”
在這一行里，有個代代相傳的死規矩，比那大宋律例還要嚴苛三分。
那便是：犯人跪地受刑之時，倘若突然雙眼翻白，黑珠全無，死死盯著正天靈蓋的那方蒼穹，萬萬不可落刀。
行話管這叫“陰差查簿”。
那是地府的勾魂使者發現抓錯了人，正在跟上面的神仙核對生死簿子呢。
這時候若是那刀落了下去，便是斬斷了人神鬼三界的通路，不僅犯人要變厲鬼，這動刀的人，更是要被那還沒走的陰差，順手就給帶下去頂了缺。
01
北宋仁宗年間，利州路有個出了名的劊子手，喚作張奎。
這張奎生得是鐵面虬須，身長八尺，一雙環眼不怒自威，平日里走在街上，連那夜啼的孩童見了他，都要嚇得立刻止住哭聲。
他家祖上從唐朝末年開始，便干這砍頭的營生，傳到他這一輩，已經是第四代了。
家傳一把“黑虎斷魂刀”，重六十四斤，乃是用天降的隕鐵混著百煉鋼打造而成。
據說這刀在鍛造之時，為了開刃，曾斬殺過九頭惡狼祭爐。
故而這刀自帶一股沖天的煞氣，尋常的蚊蟲鼠蟻，只要靠近這刀三尺之內，都會渾身僵硬，不敢動彈。
張奎在利州城的法場上，那是響當當的“頭把刀”。
他行刑有個絕活，叫做“過頸無痕”。
刀起刀落，人頭滾地，那脖頸處的切口平整得如同鏡面一般，且血不濺衣，甚至犯人的身子還能在原地跪上片刻才倒下。
這本事，沒個二三十年的童子功，根本練不出來。
但張奎能在這行當里立足，靠的不僅僅是手藝，更是他那極其講究的規矩。
他常對還沒出師的徒弟說：
“咱們這行，是替天行道，也是替鬼神辦事。”
“這刀下的人，有十惡不赦的歹徒，也有那蒙冤受屈的苦主。”
“心若不正，眼若不亮，這把刀遲早會砍在自己脖子上。”
張奎有個雷打不動的習慣，每逢行刑前三天，必吃齋沐浴，不近女色，還要去城隍廟里燒三柱高香，求城隍爺保佑他眼明心亮，莫要錯殺了好人。
在利州百姓的口中，這張奎雖然是個殺人的煞星，但也是個講理的判官。
若是遇到了那真正冤枉的犯人，他哪怕拼著挨板子，也要在法場上磨蹭片刻，或是刀口稍微偏一偏，給那犯人留個全尸，也算是積了陰德。
然而，這一年的立冬時節，張奎卻遇到了一樁讓他這輩子都忘不掉的怪事。
這樁事，不僅差點砸了他“張一刀”的招牌，更是差點讓他把這條命都搭進去。
02
這案子的犯人，是個名叫林云的游方郎中。
林云年歲不大，約莫三十出頭，生得是白凈斯文，一副書卷氣。
他雖然是個走街串巷的鈴醫，但醫術卻極其高明，且心地仁厚。
平日里遇到那窮苦人家看病，他不僅不收診金，反而還倒貼藥錢。
在利州城周邊的十里八鄉，林云的名聲那是極好的，老百姓都尊稱他一聲“林菩薩”。
可就是這么個救死扶傷的活菩薩，卻在半個月前，被官府抓了起來，定了死罪。
罪名是“庸醫殺人，謀財害命”。
死者不是旁人，正是利州城首富趙員外的獨苗兒子，趙天寶。
這趙天寶是個出了名的紈绔子弟，平日里欺男霸女，無惡不作，早已被酒色掏空了身子。
那天，趙天寶突發急癥，渾身抽搐，口吐白沫。
趙府請遍了城里的名醫都束手無策，最后死馬當活馬醫，把路過的林云抓了進去。
林云把了脈，開了方子，說是急火攻心，加上縱欲過度，需用猛藥發散。
可誰知，這藥喝下去不到半個時辰，趙天寶就七竅流血，一命嗚呼了。
趙員外痛失愛子，那是發了瘋一樣，一口咬定是林云下的毒，目的是為了訛詐趙家的錢財。
他花重金買通了衙門的仵作和師爺，硬是在藥渣里“驗”出了斷腸草的成分。
那利州知府是個昏聵貪財的主兒，收了趙家三千兩白銀，那是連夜升堂，嚴刑逼供。
林云一介文弱書生，哪里受得住那老虎凳、夾手指的酷刑？
不出三天，就被打得體無完膚，昏死過無數次。
最后，是在昏迷中被衙役強按著手印，定成了“斬立決”。
判決書貼出來的那天，整個利州城都炸了鍋。
老百姓們群情激憤，紛紛圍在衙門口喊冤，說是官府草菅人命，冤殺好人。
可那知府大人怕夜長夢多，直接下令，將行刑的日子定在了立冬這一天的午時三刻。
說什么“冬日肅殺，正好行刑”，其實就是想趕緊把人殺了，來個死無對證。
03
張奎接到這樁差事的時候，心里頭也是咯噔一下。
他雖然不認識林云，但他家的小孫子，前些日子出疹子，正是吃了林云開的一副草藥才好的。
他知道這林郎中是個有真本事的好人。
可如今公文已下，令牌已發，他一個吃衙門飯的劊子手，又能有什么辦法？
行刑的前一天晚上，張奎照例要去死牢里“探監”。
這是他的規矩，也是這一行的傳統。
美其名曰是去給犯人送頓“斷頭飯”，實則是去看看犯人的氣色，聽聽犯人的遺言。
若是那窮兇極惡之徒，張奎便會冷著臉，到時候下手狠點，讓他早死早超生。
若是那有冤屈的，張奎便會好言安慰幾句，到時候刀快一點，讓他少受點罪。
那晚的死牢，陰氣森森，腐臭難聞。
張奎提著一壺好酒，一只燒雞，來到了關押林云的牢房前。
只見林云蜷縮在角落里的爛草堆上，身上穿著單薄的囚服，上面全是發黑的血跡。
他的手腳都戴著沉重的鐐銬，整個人瘦得脫了相，唯獨那雙眼睛，在昏暗的油燈下，依然清亮得嚇人。
“林大夫，受苦了。”
張奎嘆了口氣，讓獄卒打開牢門，走了進去。
他將酒肉擺在地上，盤腿坐在林云對面。
“我是明日送你上路的張奎，來看看你。”
林云費力地抬起頭，看了張奎一眼，嘴角竟然扯出一絲淡淡的苦笑。
“原來是張班頭，久仰大名。”
“沒想到我林某人臨死前，還能喝上張班頭的酒，也不枉此生了。”
他的聲音雖然微弱沙啞，卻透著一股子從容和淡定，絲毫沒有臨死之人的恐懼和歇斯底里。
張奎心中暗暗稱奇，倒了一碗酒遞過去。
“林大夫，這案子的事，我也聽說了。”
“你若是心里有冤，就跟我說說吧，雖然我救不了你，但好歹能做個聽客。”
林云接過酒碗，手有些顫抖，但還是穩穩地端住了。
他沒有急著喝，而是將酒灑了一半在地上，低聲說道：
“冤？這世道，冤死的人多了去了，也不差我林云一個。”
“我只恨自己學藝不精，救得了旁人的病，卻救不了這世道的人心。”
“那趙天寶本就是陽壽已盡，我用猛藥，不過是想替他續命一時三刻，讓他能留句遺言。”
“誰知那趙家為了陷害我，竟然在我的藥湯里真的下了毒！”
說到這里，林云的眼中閃過一絲厲色，但很快又平復了下去。
“罷了，生死有命。”
“張班頭，明日行刑，你不必手軟。”
“只求你一件事，我死后，莫要將我的尸首扔去亂葬崗喂狗。”
“我懷里有本祖傳的《青囊經》，你拿去，若是有緣，幫我傳給一個心術正的人，莫要讓這醫術斷了絕。”
04
張奎聽完這番話，心里像是堵了一塊大石頭，沉甸甸的難受。
他看著眼前這個視死如歸的書生，第一次對這把祖傳的鬼頭刀產生了厭惡。
這把刀，殺過強盜，殺過貪官，殺過奸夫淫婦。
可明日，它卻要染上一位濟世救人的郎中的血。
這是作孽啊！
張奎猛地端起酒碗，一口氣灌了下去，辛辣的酒液燒得他喉嚨生疼。
“林大夫，你放心。”
“只要我張奎還有一口氣在，你的書，我一定幫你傳下去。”
“你的尸首，我也會找人好生安葬。”
“至于明日……”
張奎頓了頓，壓低聲音說道：
“若是到了法場上，老天爺不開眼，你也莫要怪我。”
“但我張奎向你保證，這一刀，我會用盡畢生絕學，讓你走得一點痛苦都沒有。”
林云點了點頭，對著張奎深深作了一揖。
“多謝張班頭成全。”
離開死牢的時候，張奎回頭看了一眼。
只見林云正盤腿坐在草堆上，閉目養神，神情安詳得仿佛不是在坐牢，而是在自家的書房里打坐。
那份氣度，讓張奎這個殺人如麻的漢子，都不禁心生敬意。
回到家中，張奎一夜未眠。
他坐在祖師爺的牌位前，拿著那塊磨刀石，一下又一下地磨著那把鬼頭刀。
“滋啦——滋啦——”
磨刀的聲音在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
磨著磨著，張奎突然覺得手上一涼。
他低頭一看，只見那磨刀石上流出來的水，竟然變成了觸目驚心的血紅色！
他心中大駭，連忙停手。
拿起刀一看，刀刃上并沒有鐵銹，手指上也沒有傷口。
那紅色的水，分明是從刀身里滲出來的！
“刀泣血……”
張奎的手一抖，那把沉重的鬼頭刀“咣當”一聲掉在了地上。
這是大兇之兆啊！
相傳只有當刀即將斬殺大賢大善之人的時候，刀靈不忍，才會泣血示警。
張奎跪在地上，對著祖師爺的牌位磕了三個響頭，額頭上全是冷汗。
“祖師爺啊，您這是在怪弟子嗎？”
“可那是官府的王法，弟子若是不斬，全家老小都要被流放充軍啊！”
05
立冬的正午，寒風凜冽。
利州城的法場周圍，早已被圍得水泄不通。
雖然天氣寒冷，但依然擋不住百姓們看熱鬧的心，只是今日這熱鬧，看得人心里發堵。
沒有往日的叫好聲，也沒有人扔爛菜葉子。
人群中時不時傳來幾聲壓抑的嘆息和低聲的咒罵。
法場的高臺上，監斬官正是那個收了黑錢的知府大人。
他穿著厚厚的官袍，懷里抱著個手爐，縮在太師椅上，一臉的不耐煩。
他時不時地抬頭看看天色，催促著身邊的師爺：
“怎么還不到午時三刻？這鬼天氣，凍死本官了！”
“大人，快了，快了，還有一炷香的功夫。”師爺點頭哈腰地賠著笑。
張奎抱著那把用紅布裹著的鬼頭刀，像尊鐵塔一樣站在行刑臺上。
他的臉色比平日里更加陰沉，眼圈發黑，顯是一夜未睡。
他的目光緊緊地鎖在跪在臺下的林云身上。
林云今日被換上了一身干凈的白囚服，背上插著那一面寫著“斬”字的亡命牌。
寒風吹亂了他原本就不整齊的頭發，露出了那張蒼白卻依然平靜的臉。
他跪得筆直，不像是個待宰的囚犯，倒像是個即將飛升的仙人。
張奎深吸一口氣，從懷里掏出一碗烈酒，含了一大口，“噗”地一聲噴在刀刃上。
這是為了用酒氣壓住刀上的煞氣，也是為了給犯人送行。
噴完酒，張奎提著刀，一步步走到林云身后。
他的腳步很沉，每一步都像是踩在自己的心尖上。
“林大夫，時辰快到了。”
張奎低聲說道，聲音有些沙啞。
“你還有什么話要說嗎？”
林云慢慢睜開眼，看著前方那灰蒙蒙的天空，輕聲說道：
“若蒼天有眼，當知我林云無罪。”
“若蒼天無眼，我便化作厲鬼，也要在閻王殿前告這昏官一狀！”
這話音剛落，原本還算平靜的天空，突然刮起了一陣怪風。
那風不是從四面八方吹來的，而是平地卷起的旋風，直沖云霄。
卷起了地上的黃沙和落葉，吹得人睜不開眼。
法場上的旗幟被吹得噼里啪啦亂響，甚至連監斬官面前的桌案都差點被掀翻。
知府大人嚇了一跳，手里的手爐都掉在了地上。
他慌亂地大喊道：
“妖言惑眾！妖言惑眾！”
“午時三刻已到！還不快快行刑！免得這妖人作祟！”
06
隨著知府的一聲令下，催命的鼓聲響了起來。
“咚！咚！咚！”
每一聲鼓響，都像是重錘一樣砸在在場所有人的心頭。
兩個衙役走上前，按住林云的肩膀，想要將他的頭按下去，露出后頸。
可林云的身子骨看似單薄，此刻卻硬得像塊鐵板。
兩個壯漢使出了吃奶的勁兒，竟然按不動他分毫！
“反了！反了！給我打斷他的腿！”
知府見狀，氣急敗壞地吼道。
張奎見狀，心中一痛，連忙上前一步，揮手推開了那兩個衙役。
“慢著！”
他瞪了那兩個衙役一眼，沉聲說道：
“這也就是最后一刀的事了，何必還要折辱斯文？”
說完，他走到林云身后，輕聲說道：
“林大夫，低頭吧，莫要讓這皮肉再受苦了。”
或許是聽到了張奎的聲音，林云那僵硬的身體終于軟了下來。
他緩緩地低下頭，露出了那截清瘦慘白的脖頸。
張奎看著那截脖子，手里的刀第一次覺得如此沉重，重得他幾乎要提不起來。
他閉上眼，默念了一遍往生咒。
然后猛地睜開眼，大喝一聲：
“林云！一路走好！”
說著，他雙手握刀，高高舉起，用盡全身的力氣，對著林云的后頸劈了下去。
就在這千鈞一發之際！
原本低頭跪伏、引頸受戮的林云，突然間渾身一陣劇烈的抽搐。
緊接著，他的身體仿佛被一股無形的大力猛地向后一掰！
他的頭顱以一種常人根本做不到的角度，猛地仰了起來！
不是看向前方，也不是看向左右。
而是直勾勾地、死死地對著正上方的蒼天！
與此同時，他的雙眼猛地睜開到了極致。
原本黑白分明的眸子，此刻竟然瞬間發生了駭人的變化。
那黑眼珠子，就像是被什么東西給吞噬了一樣，瞬間消失得無影無蹤。
只剩下兩只慘白慘白的眼球，沒有任何雜色，白得讓人心慌，白得讓人絕望！
那雙全白的眼睛，就那么死死地盯著天空中的某一點。
仿佛穿透了云層，看到了虛空中正在發生的什么不可思議的事情。
07
張奎那把已經劈下一半的鬼頭刀，硬生生地在半空中剎住了車！
刀鋒距離林云的脖子，只有不到三寸的距離。
若是反應稍微慢上那么一眨眼的功夫，這顆人頭就已經落地了。
張奎的雙臂劇烈地顫抖著，因為強行收力，他的手腕發出了“咔嚓”一聲脆響，顯然是扭傷了。
但他根本顧不上疼痛。
他瞪大了那雙環眼，驚恐萬狀地看著眼前這詭異的一幕。
“白眼望天……白眼望天……”
張奎的腦子里嗡的一聲，一片空白。
祖師爺傳下來的那句死規矩，像炸雷一樣在他耳邊回蕩。
“犯人跪地，若見雙眼翻白，死盯蒼天，切忌落刀！這是陰差查簿啊！”
這是林云的陽壽未盡，或者是抓捕文書出了差錯。
上面的陰差正在拿著生死簿子，一個個地核對名字呢！
此時此刻，林云的魂魄已經被提溜出一半了，正在天上接受盤問。
他的肉身雖然還在法場，但那雙翻白的眼睛，看的不是陽間的人，而是陰間的神！
這個時候，絕對不能動刀！
誰動刀，誰就是跟陰差搶人！
誰動刀，誰就是替死鬼！
張奎保持著舉刀的姿勢，渾身的冷汗瞬間濕透了紅色的號衣。
他僵硬地轉過頭，看向高臺上的知府。
此時，臺下的百姓也看到了這驚悚的一幕，人群中爆發出一陣驚恐的尖叫聲。
“詐尸了！詐尸了！”
“這是老天爺顯靈了啊！”
“林大夫冤枉啊！連天都不收他！”
知府大人也被這景象嚇得面無人色，但他更多的是害怕自己的烏紗帽不保。
若是今天殺不了林云，這異象傳出去，朝廷肯定會派人來查。
到時候他收受賄賂、草菅人命的事兒就全露餡了！
“什么陰差查簿！都是裝神弄鬼！”
知府猛地拍案而起，指著張奎歇斯底里地吼道：
“張奎！你還愣著干什么！”
“給我砍！立刻給我砍！”
“這是妖術！這林云會妖術！更是留不得！”
“你若是再不動手，本官就判你通匪謀逆，誅你九族！”
張奎聽著這誅九族的威脅，心里是又驚又怒。
他握著刀的手背上青筋暴起，幾乎要將刀柄捏碎。
一邊是祖師爺的保命死規矩，一邊是誅九族的皇命。
就在張奎猶豫的這短短一瞬間。
