一艘游輪上的致命疫情,正讓科學家重新審視一種罕見病毒的傳播方式。
截至5月13日,MV Hondius號游輪上的漢坦病毒疫情已導致至少11人感染,3人死亡。公共衛生官員正在追蹤數十名前乘客和船員的健康狀況。這場疫情的特殊之處在于,病毒已被確認為安第斯漢坦病毒——目前已知唯一能在人與人之間傳播的漢坦病毒種類。
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現有證據表明,疫情始于一兩名在岸上感染的人將病毒帶上了船。科學家推測,阿根廷一處垃圾填埋場附近的觀鳥活動可能導致了首批感染——一對荷蘭夫婦,兩人均已死亡。這是安第斯病毒首次在海上環境中實現人際傳播。
漢坦病毒家族包含多種不同毒株,全球每年數千人感染。通常情況下,人類通過吸入干燥嚙齒動物排泄物而感染,感染者多為露營者、戶外工作者或打擾鼠患區域的人群。攜帶安第斯病毒的宿主是一種名為長尾侏稻鼠的嚙齒動物。
但在智利和阿根廷,研究人員此前已記錄過多起人際傳播案例:生日聚會、守靈儀式、醫院內、汽車旅途中、家庭內部。安第斯病毒的傳播通常需要密切接觸——性伴侶、深吻者,或長時間共處者及照顧患者的醫護人員。
然而并非所有感染者都符合"密切接觸"的定義。紐約西奈山伊坎醫學院病毒學家古斯塔沃·帕拉西奧斯參與的一項研究曾詳細還原了2018年11月至2019年2月阿根廷的一起疫情:34人感染,11人死亡,四波感染主要由三名"超級傳播者"驅動,這三人共將病毒傳給了21人。帕拉西奧斯指出,部分傳播發生在 casual contact( casual 接觸)中。
科學家仍在試圖破解安第斯病毒與其他漢坦病毒的區別:為何它能人際傳播?為何致死率如此之高?研究人員認為,答案可能既取決于病毒本身,也取決于感染者的身體狀況和環境條件。
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