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這是一次瘋狂的冒險之旅!
一個成年男子坐在一把椅子上,靠42個氣球吊起椅子飛到空中,這種場景通常只在動畫片里出現,但這位美國男子,將故事情節變成了現實。
他的飛行裝置很簡陋,總預算不足5000美元,卻完成了升空4900米、飛行45分鐘的空中之旅,他差點被凍成冰棍,但最后還是安全落地了。
如此不可思議的行為,他究竟是天才,還是瘋子?
等你看過他的飛行裝置,自然就有答案了。
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椅子被送給鄰居孩子,2019年捐給博物館
男子名叫拉里·沃爾特斯,1949年4月19日出生于美國洛杉磯,是一名普通的卡車司機。一直以來,他的夢想就是飛向天空,但從小視力不好,當飛行員是不可能了,飛行夢想只能擱置。
有一天,他去游樂園玩耍,發現有人手里拿著很多氣球,突然就有了靈感:為什么我不能用氣球飛行呢?
接著,他花了10年的時間,設計和構造了氣球飛行設備,并取名“靈感一號”:
主體是一把鋁制椅子,輕巧但很結實。
升空的氣球,他選擇了比普通氣球更牢固、體積也更大的氣象氣球,直徑2.4米,里面充氦氣。這一次,總共綁了42個氣球,分成不同高度的4層來排列。
(4層氣球這個設計也很有意思,總高度45米,垂直排列確保椅子能保持向正上方飄升,也可以避免大量氣球排列一起互相碰撞或者纏繞,飛行時,還可以通過射擊不同位置的氣球,來控制漂浮的方向和高度。)
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博物館日常維護
椅子兩側則掛著13個大號牛奶桶,里面裝滿水用來壓艙,確保椅子飛行穩定。
飛行裝置已就位,1982年7月2日,拉里作了充分準備,開始行動了。
他戴著墨鏡、穿著降落傘坐在椅子上,并攜帶一大包救生物資,里面有無線電通訊設備、高度計、相機、羅盤、手電筒、加利福尼亞州的公路地圖、小刀、備用電池,以及一把用來打破氣球控制下降的玩具BB槍。
食物,他也帶了,一包牛肉干、一個三明治、兩升的可口可樂,還有啤酒。
按照最初設想,拉里應該會在自家社區的上空飛一小會,頂多上升90米,因為飛行裝備下面系著的繩子只有這么長,他在這個高度欣賞一會美景,然后就會打破氣球慢慢下降。
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然而,事與愿違,過程中意外不斷。
首先,上升沒多遠,拉著椅子的繩子就斷了(錯誤預估氣球漂浮速度),沒有繩子的牽扯,拉里越飄越高,直沖云霄。
此時,拉里的女友開始慌了,用通訊設備勸他打破氣球取消任務,但拉里沒有同意。
“我投入這么多錢,只為實現愿望,如今好不容易上天了,絕對不可能放棄,我只想在上面自由飛翔,好好玩一玩。”
還在飛升的拉里淡定坐在椅子上,開始欣賞這罕見的美景。
用他的話來說:天空美到讓人窒息,我帶了相機,完全忘記要拍攝。
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隨著氣球繼續升高,稀薄的空氣和寒冷的氣溫,不得不將拉里拉回現實。
此時他處在4500米的高度,他掏出玩具槍打破了7個氣球,正要把玩具槍放在腿上看高度計時,一陣風吹來,拉里傾斜了一下,玩具槍不小心從腿上滑落。
拉里回憶道:“我看著它墜落,朝著房屋的方向越來越小,希望下面沒有站人,我也很后悔,為啥沒有用繩子固定玩具槍。”
沒有成功下降,拉里又飄到了4900米的高度,這里的空氣更稀薄也更寒冷,如果按照這個速度繼續飄升,很快拉里就會被凍成“一根冰棍”。
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好在運氣不錯,剩余幾個氣球陸續漏氣,漂浮的椅子開始緩慢落到地面。
但整個過程是不可控的,他不小心飄到飛機場上空,出于安全考量,他只能聯系空中交通管制人員,工作人員對于他的求助也是一頭霧水。
與此同時,拉里還用小刀割破椅子兩側的水桶,試圖控制降落速度。
最終,“連人帶椅”掛在了電線上。
幸運的是,他沒有因此觸電身亡,椅子離高壓線只差一點點;不幸的是,為了把拉里弄下來,這個街區斷電了20分鐘。
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最后
安全著落后,拉里的麻煩并沒有結束。
因為私自飛行,他被逮捕了,但找不到可以判罰的條款,隨后又奇跡般給放了。
剛開始,要求拉里交4000美元罰金(在那個時候還是蠻值錢的),拉里對這個判罰不服,隨后提起上訴,最終罰款金額減至1500美元。
“一飛成名”后,拉里上了電視和新聞頭版,本以為能靠著名氣大賺一筆,但也沒能如愿。
他辭去了卡車司機工作,立志當一名演說家,演藝生涯還沒開始,名氣就下落了,不足以支撐他的生活。
之后的拉里還是有些唏噓的,交往15年的女友分了,最終以保安為生。1993年10月6日,他走進森林結束了自己的生命,享年44歲。
但他的事跡,催生了一大批極限運動愛好者,模仿他的行為上天,有人綁400個氦氣球在椅子上,連人帶椅子上升了5600米。
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