那天傍晚,她原本只是路過,巷子口的風有點涼,天色將暗未暗,街燈還沒亮起來,她腳步匆匆,腦子里盤算著回家要處理的一堆瑣事。
可就在經過那個垃圾投放點的時候,一個細微的聲音忽然拽住了她的腳踝。
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那是一種極輕極弱的哼唧聲,斷斷續續,像被什么東西悶住了,又像被遺落在風里的求救信號。
她本能地停下,順著聲音的方向看過去:路邊的角落里,一只鼓鼓囊囊的編織袋安靜地躺著,袋口被扎得緊緊的,袋子表面沾著泥點,鼓起的形狀讓人心里發毛。
她向著袋子慢慢靠近,心開始跳得厲害。
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蹲下身的時候,手指搭上袋口那個死結,她突然有點發抖,說不清是因為害怕打開會看到什么,還是因為不敢想象里面如果是活物,它們在黑暗里待了多久。
袋口解開的瞬間,一股潮濕的冷氣撲面而來,她倒吸了一口涼氣,幾個灰撲撲的小影子正擠在一團皺巴巴的布料上,是幾只還沒巴掌大的小奶貓。
它們的毛發被雨水和袋內的潮氣粘成一縷一縷的,瘦小的身體緊緊貼在一起,呼吸微弱到幾乎看不見起伏。
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眼睛還沒有完全睜開,像是剛來到這個世界沒幾天,卻沒有來得及被這個世界溫柔對待過。
小奶貓們本能在尋找什么,它們用鼻子笨拙地蹭著身下的布料,身體輕輕顫著,用盡了全部力氣靠近彼此,仿佛那是唯一還存有溫度的東西。
然后她看見了貓媽媽,那只母貓蜷縮在袋子的最里面,用身體環住小貓,以一種隨時準備迎戰的姿勢緊貼著地面。
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它身上沒有一處是干的,泥水和塵土混在稀疏的毛發上,一根根肋骨清晰地凸出來,每一次呼吸都像用了很大的力氣。
可即便如此,當袋子被打開、光線涌進來的那一刻,它還是努力把小貓往懷里攏了攏,那個動作輕極了,好像怕自己瘦骨嶙峋的身體硌疼了孩子。
一只哺乳期的母貓,帶著一窩尚需哺乳的幼崽,被完整地塞進編織袋,扎緊袋口,丟棄在路邊,這不是意外走失,不是無奈放養,是一段關系被草率地掐斷了。
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她沒有再多想,她怕再想下去就真的來不及了。
雙手伸進袋子時,動作輕得像是捧著一箱玻璃器皿,把母貓和小貓一起托了起來,袋子裹好,抱在懷里,她開始往家走。
回去的路其實不遠,但她走得很快,奇怪的是,懷里的袋子在這段時間里出奇地安靜,小奶貓不再哼哼唧唧了,像是用盡最后一點力氣發出求救信號之后,終于等到了一個回應,于是安心地安靜下來。
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母貓也沒有掙扎,只是偶爾抬起眼睛看一眼她,眼神從最初的警覺慢慢化開,有一點渙散,也有一絲說不清的依戀,那目光濕漉漉的,像巷口還沒亮起來的路燈。
回到家,暖光燈亮起的一瞬間,一切都變得不一樣了,她翻出干凈的毛巾,倒好溫水,手忙腳亂但順序分明地操持起來。
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給小奶貓擦身的時候,她一根手指一根手指地用力都不敢,生怕自己平時做家務時那種粗糙的力道會弄疼這些軟成一團的小東西。
毛巾裹上去以后,小貓身上的濕冷漸漸褪去了,掌心開始感覺到一點點顫巍巍的暖意,像捧著一顆剛剛恢復跳動的小心臟。
母貓被安頓在稍遠一點的角落,面前放了一碗溫糧。
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一開始它不敢靠近,眼睛還是緊著的,鼻翼急促地扇動,嗅了好一陣,才小心翼翼地把頭埋下去,然后吃得很急很急,急到嗆了一下,那是餓了太久的胃,在重新學習如何被填飽。
她站在旁邊靜靜看著,鼻子微微發酸,心里卻有一樣東西踏實地落了下來:至少在吃,至少有力氣吃了。
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照顧新生小貓是體力活,也是技術活——當晚她就設好了鬧鐘,每隔兩小時響一次,沖奶粉、輔助排便、檢查體溫,半夜起來好幾次,整個人困得像踩在棉花上。
可每次坐到那個小窩旁邊,心里反而變得很輕松,比起惦記著一條路邊的袋子不敢去想的滋味,眼下這點辛苦,痛快多了。
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母貓的變化來得比想象中更快:最開始它還是繃著的,身體硬硬的,有人靠近就眼神收緊,后來大概是確認了面前這個兩腳獸沒有惡意,它開始慢慢放松下來。
某一天她坐在旁邊沖奶粉的時候,母貓主動靠過來,用腦袋輕輕地蹭了一下她的手臂,然后嗓子里發出一串低低的咕嚕聲。
那是貓科動物交出信任時才會發出的振動,像一枚小小的印章,蓋在了這段關系上。
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小貓們也開始變了,眼睛是從一條細線睜開的,先是混沌蒙昧的灰藍色,看不清什么東西,再慢慢地變清、變亮,像清晨的霧散開。
接下來就是走路,先是歪歪倒倒地像一群喝醉的小糯米團子,然后開始打鬧摔跤,摔倒了也不叫,悶著頭爬起來繼續滾成一團。
毛一天比一天密,抓在手心里軟得像剛曬過太陽的絨布,整窩小貓都透著一股勁來,沒人教過它們怎么活下去,它們卻活得很認真。
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時間再往后走遠一點,最初那條冰冷扎口的編織袋,已經恍如隔世。
家里的角落被收拾出一個干凈溫暖的小窩,小貓們追著自己兄弟姐妹的尾巴從這頭滾到那頭,偶爾會啃一啃拖鞋帶子,在地板上留下一串歪歪扭扭的小梅花印。
母貓不再消瘦,也不再用那雙警覺而空洞的眼睛看人了,它的毛變得順滑許多,大多數時候靜靜趴著,看小貓鬧成一鍋粥,也安靜地看人,目光溫吞吞的,像被捂熱的舊毛衣。
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她跟在后面收拾爛攤子,一邊撿被咬掉的線頭一邊笑,覺得這些其實都不算什么事,有人問過她,累嗎?她想了想,說挺累的,但心里不覺得后悔。
那些被塞進袋子丟在路邊的小生命,如果那天沒有人停留,沒有人蹲下來確認那一聲細微的哼唧,后來的故事誰也說不好。
而現在,它們就在她的腳邊跑來跑去,橫七豎八地歪在地板上,翻著肚皮睡覺,偶爾打一個不痛不癢的架。
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她看著這一屋子亂糟糟的活蹦亂跳,覺得這世上比什么都讓人安心的,大概就是那些差一點錯過卻又被接住了的日子。
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